Las barras colectoras son conductores en los equipos de conmutación que recopilan, distribuyen y transmiten energía eléctrica. Conectan la fuente de alimentación (como el terminal de salida de un transformador) a varias ramas (como los terminales de entrada de los interruptores automáticos), actuando como una estación de transferencia de energía eléctrica. Esto permite que la energía eléctrica se distribuya a diferentes equipos o circuitos eléctricos según sea necesario.
Seleccione las barras colectoras según la corriente nominal del equipo de conmutación para asegurar que las barras no se dañen por sobrecalentamiento al operar a la corriente nominal. Generalmente, consulte la tabla de capacidad de conducción de corriente de las barras colectoras y realice correcciones considerando factores como la temperatura ambiente y el método de instalación. Por ejemplo, en un entorno de alta temperatura, la capacidad de conducción de corriente de la barra colectora disminuirá, y será necesario seleccionar una barra de mayor tamaño.
Los materiales comunes para las barras colectoras incluyen cobre y aluminio. Las barras de cobre tienen buena conductividad eléctrica, alta resistencia mecánica y resistencia a la corrosión, pero son relativamente costosas. Las barras de aluminio son menos costosas, pero su conductividad eléctrica y resistencia mecánica son relativamente más débiles. Para ocasiones con altos requisitos de confiabilidad y espacio limitado, generalmente se seleccionan barras de cobre. En algunas situaciones sensibles al costo donde el espacio lo permita, se pueden elegir barras de aluminio.
Las barras colectoras vienen en formas como rectangulares y circulares. Las barras rectangulares tienen buena disipación de calor, pequeño efecto de piel y son fáciles de instalar y conectar. Las barras circulares tienen alta resistencia mecánica. Seleccione formas y tamaños adecuados según la magnitud de la corriente y el espacio de instalación. En situaciones de alta corriente, puede ser necesario usar múltiples barras rectangulares en paralelo.
Existen barras colectoras desnudas y aisladas. Las barras desnudas son menos costosas, pero deben usarse cuando hay suficiente distancia de seguridad. Las barras aisladas tienen alta seguridad y pueden reducir el riesgo de cortocircuitos interfasiales. Son adecuadas para equipos de conmutación con espacio compacto y altos requisitos de seguridad.