バスバーは、スイッチギア内の導体で、電気エネルギーを収集、分配、伝送します。電源(トランスフォーマーの出力端子など)と様々な分岐回路(回路遮断器の入力端子など)を接続し、電気エネルギーの転送ステーションとして機能します。これにより、必要な場所に電気エネルギーを分配することができます。
スイッチギアの定格電流に応じてバスバーを選択し、定格電流での運転時に過熱による損傷が発生しないようにします。通常、バスバーの電流容量表を参照し、周囲温度や設置方法などの要因を考慮して補正を行います。例えば、高温環境ではバスバーの電流容量が低下するため、より大きなサイズのバスバーを選択する必要があります。
一般的なバスバーの材料には銅とアルミニウムがあります。銅製バスバーは電気伝導性が高く、機械的強度も高く、腐食にも強いですが、コストが高くなります。アルミニウム製バスバーはコストが低いですが、電気伝導性と機械的強度は比較的弱いです。高い信頼性が求められ、スペースが限られている場合、主に銅製バスバーが選択されます。コストが重要な場合で、スペースに余裕がある場合には、アルミニウム製バスバーを選ぶことができます。
バスバーの形状には長方形や円形があります。長方形のバスバーは放熱性が良く、表面効果が小さく、取り付けや接続が容易です。円形のバスバーは機械的強度が高いです。電流の大きさや設置スペースに応じて適切な形状とサイズを選択します。大電流の場合には、複数の長方形のバスバーを並列に使用する必要がある場合があります。
裸のバスバーと絶縁されたバスバーがあります。裸のバスバーはコストが低いですが、十分な安全距離が必要です。絶縁されたバスバーは安全性が高く、相間短絡のリスクを減らすことができます。コンパクトなスペースと高い安全性が求められるスイッチギアに適しています。