Les barres de distribució són conductors en el quadre de distribució que recullen, distribueixen i transmeten energia elèctrica. Connecten la font d'energia (com ara la terminal de sortida d'un transformador) a diverses branques (com ara les terminals d'entrada dels disjuntors), actuant com una estació de transferència per a l'energia elèctrica. Això permet distribuir l'energia elèctrica a diferents equips o circuits elèctrics segons sigui necessari.
Seleccioneu les barres de distribució segons la corrent nominal del quadre de distribució per assegurar que les barres no s'endeguin per sobrecalentament quan operin a la corrent nominal. Generalment, consulteu la taula de capacitat de portada de corrent de les barres i feu correccions considerant factors com la temperatura ambient i el mètode d'instal·lació. Per exemple, en un entorn de temperatures altes, la capacitat de portada de corrent de la barra disminuirà, i caldrà seleccionar una barra de més gran mida.
Els materials comuns per a les barres de distribució inclouen cobre i alumini. Les barres de cobre tenen una bona conductivitat elèctrica, una forta resistència mecànica i resistència a la corrosió, però són relativament costoses. Les barres d'alumini són menys costoses, però la seva conductivitat elèctrica i resistència mecànica són relativament més febles. Per a ocasions amb requisits d'alta fiabilitat i espai limitat, es seleccionen sovint les barres de cobre. En algunes situacions sensibles al cost on l'espai ho permet, es poden triar les barres d'alumini.
Les barres de distribució venen en formes com rectangulars i circulars. Les barres rectangulars tenen una bona dissipació de calor, un petit efecte de pele, i són fàcils d'instal·lar i connectar. Les barres circulars tenen una alta resistència mecànica. Seleccioneu formes i mides adequades segons la magnitud de la corrent i l'espai d'instal·lació. En situacions de corrent elevada, pot ser necessari utilitzar múltiples barres rectangulars en paral·lel.
Hi ha barres de distribució despullades i aïllades. Les barres despullades són menys costoses, però cal utilitzar-les quan hi hagi suficient distància de seguretat. Les barres aïllades tenen una alta seguretat i poden reduir el risc de curts circuits interfases. Són adequades per a quadres de distribució amb espai compacte i requisits d'alta seguretat.