As barras de distribuição são condutores em quadros de distribuição que coletam, distribuem e transmitem energia elétrica. Elas conectam a fonte de energia (como o terminal de saída de um transformador) a várias ramificações (como os terminais de entrada dos disjuntores), atuando como uma estação de transferência de energia elétrica. Isso permite que a energia elétrica seja distribuída para diferentes equipamentos elétricos ou circuitos conforme necessário.
Selecione as barras de distribuição de acordo com a corrente nominal do quadro de distribuição para garantir que as barras não sejam danificadas por superaquecimento quando operadas na corrente nominal. Geralmente, consulte a tabela de capacidade de condução de corrente da barra de distribuição e faça correções considerando fatores como temperatura ambiente e método de instalação. Por exemplo, em um ambiente de alta temperatura, a capacidade de condução de corrente da barra diminuirá, e será necessário selecionar uma barra de maior tamanho.
Os materiais comuns para barras de distribuição incluem cobre e alumínio. As barras de cobre têm boa condutividade elétrica, alta resistência mecânica e resistência à corrosão, mas são relativamente caras. As barras de alumínio são menos custosas, mas sua condutividade elétrica e resistência mecânica são relativamente menores. Para situações com requisitos de confiabilidade elevados e espaço limitado, geralmente são selecionadas barras de cobre. Em algumas situações sensíveis ao custo onde o espaço permite, podem ser escolhidas barras de alumínio.
As barras de distribuição vêm em formas retangulares e circulares. As barras retangulares têm boa dissipação de calor, pequeno efeito de pele e são fáceis de instalar e conectar. As barras circulares têm alta resistência mecânica. Selecione formas e tamanhos apropriados de acordo com a magnitude da corrente e o espaço de instalação. Em situações de alta corrente, pode ser necessário usar várias barras retangulares em paralelo.
Existem barras de distribuição nuas e isoladas. As barras nuas são menos custosas, mas precisam ser usadas quando há distância de segurança suficiente. As barras isoladas têm alta segurança e podem reduzir o risco de curto-circuitos inter-fase. São adequadas para quadros de distribuição com espaço compacto e altos requisitos de segurança.