Lorsque le courant capacitif d'un générateur est légèrement élevé, un résistor doit être ajouté au point neutre du générateur pour éviter une surtension à la fréquence du réseau qui pourrait endommager l'isolation du moteur en cas de défaut à la terre. L'effet d'amortissement de ce résistor réduit la surtension et limite le courant de défaut à la terre. En cas de défaut monophasé à la terre du générateur, la tension entre le neutre et la terre est égale à la tension de phase, généralement de plusieurs kilovolts ou même supérieure à 10 kV. Par conséquent, ce résistor doit avoir une valeur de résistance très élevée, ce qui est coûteux économiquement.
En général, un grand résistor de forte valeur n'est pas directement connecté entre le point neutre du générateur et la terre. Au lieu de cela, on utilise une combinaison d'un petit résistor et d'un transformateur de mise à la terre. Le bobinage primaire du transformateur de mise à la terre est connecté entre le point neutre et la terre, tandis qu'un petit résistor est connecté au bobinage secondaire. Selon la formule, l'impédance réfléchie vers le côté primaire est égale à la résistance du côté secondaire multipliée par le carré du rapport de transformation. Ainsi, avec un transformateur de mise à la terre, un petit résistor peut fonctionner comme un résistor de forte valeur.

En cas de défaut à la terre du générateur, la tension entre le neutre et la terre (égale à la tension appliquée au bobinage primaire du transformateur de mise à la terre) induit une tension correspondante sur le bobinage secondaire, qui peut servir de base pour la protection contre les défauts à la terre - c'est-à-dire que le transformateur de mise à la terre peut extraire la tension de séquence zéro.
La tension primaire nominale du transformateur est 1,05 fois la tension de phase du générateur, et la tension secondaire nominale est de 100 volts. Il est facile de connecter un résistor au bobinage secondaire, et un résistor de 100 V est facilement disponible. Bien que le courant de défaut à la terre réfléchi sur le côté primaire devienne important en raison du rapport de transformation, un défaut à la terre du générateur doit déclencher un arrêt immédiat, donc la durée du courant est très courte, entraînant des effets thermiques minimes, ce qui ne pose aucun problème.