Court-circuit vs. surcharge : Comprendre les différences et comment protéger votre système électrique

L'une des principales différences entre un court-circuit et un surcharge est qu'un court-circuit se produit en raison d'une faute entre les conducteurs (phase à phase) ou entre un conducteur et la terre (phase à la terre), tandis qu'une surcharge fait référence à une situation où l'équipement consomme plus de courant que sa capacité nominale depuis l'alimentation électrique.

D'autres différences clés entre les deux sont expliquées dans le tableau comparatif ci-dessous.

Le terme "surcharge" fait généralement référence à une condition dans un circuit ou un appareil connecté. Un circuit est considéré comme surchargé lorsque la charge connectée dépasse sa capacité de conception. Les surcharges résultent généralement d'une panne d'équipement ou d'une conception de circuit défectueuse. En revanche, une condition de court-circuit se produit lorsque des conducteurs métalliques nus entrent en contact direct les uns avec les autres, ou lorsque l'isolation entre les conducteurs tombe en panne. Lors d'un court-circuit, la résistance diminue presque à zéro, provoquant un courant extrêmement élevé qui circule dans le réseau.

Définition du court-circuit

Un court-circuit est une panne électrique qui permet au courant de circuler le long d'un chemin non prévu avec une résistance très faible (ou négligeable). Cela entraîne une surtension massive de courant qui peut endommager gravement l'isolation et les composants de l'équipement électrique. Les courts-circuits se produisent généralement lorsque deux conducteurs sous tension entrent en contact les uns avec les autres ou lorsque l'isolation entre les conducteurs se rompt.

L'intensité du courant de court-circuit peut être plusieurs milliers de fois supérieure au courant de fonctionnement normal. Au point de défaut, la tension chute presque à zéro, tandis qu'un courant très élevé circule dans le système.

Les courts-circuits ont plusieurs effets nuisibles sur les systèmes électriques, notamment :

• Génération excessive de chaleur : Le courant de défaut important produit une chaleur intense, qui peut conduire à des incendies ou même des explosions.

• Dégâts dus à l'arc électrique : La formation d'arcs électriques lors d'un court-circuit peut causer des dommages graves aux composants du système électrique.

• Instabilité du système : Les courts-circuits peuvent perturber la stabilité du réseau électrique, affectant la continuité et la fiabilité de l'approvisionnement en électricité.

Définition de la surcharge

Une surcharge se produit lorsque une charge supérieure à la capacité conçue ou nominale est imposée à un système électrique ou à un équipement. Lors d'une surcharge, la tension baisse de manière significative mais ne tombe pas à zéro. Le courant augmente au-delà des niveaux normaux, bien qu'il reste considérablement inférieur au courant pendant un court-circuit. Ce courant excessif conduit à une augmentation de la production de chaleur, comme décrit par la loi de Joule (P = I²R), ce qui augmente la température des conducteurs et des composants. Cette surchauffe peut causer des dommages à l'isolation, des pannes d'équipement ou même des risques d'incendie.

La condition de surcharge peut endommager l'équipement du système électrique. Par exemple, considérez un onduleur de 400 watts : connecter une charge de 800 watts à celui-ci provoquera une surcharge, potentiellement conduisant à une surchauffe et à une panne de l'équipement.

Principales différences entre un court-circuit et une surcharge

• Un court-circuit se produit lorsque la tension au point de défaut chute presque à zéro, provoquant un courant extrêmement élevé qui circule dans le circuit. En revanche, une surcharge se produit lorsque une charge supérieure à la capacité conçue ou sécuritaire du système est connectée.

• Dans un court-circuit, la tension au point de défaut diminue presque à zéro. Dans une condition de surcharge, la tension peut diminuer en raison d'une demande excessive, mais elle ne tombe pas à zéro.

• Lors d'un court-circuit, la résistance du chemin du courant devient très faible (presque zéro), entraînant une surtension massive de courant. Dans une surcharge, le courant est supérieur à la normale mais nettement inférieur par rapport au courant de court-circuit.

• Un court-circuit se produit généralement lorsque les fils phase et neutre entrent en contact direct en raison d'une défaillance de l'isolation ou d'un pontage accidentel. Une surcharge, en revanche, se produit lorsque trop d'appareils électriques sont connectés au même circuit ou à la même prise, dépassant sa capacité nominale.

Le courant de court-circuit est principalement fourni par des machines synchrone, y compris des alternateurs synchrone, des moteurs synchrone et des condenseurs synchrone.