Jedním z hlavních rozdílů mezi příčinou krátkého spojení a přetížením je, že krátké spojení nastane v důsledku vadného styku mezi vodiči (fázový vodič na fázový vodič) nebo mezi vodičem a zemí (fázový vodič na zem), zatímco přetížení se týká situace, kdy zařízení odebírá větší proud než jeho nároková kapacita ze zdroje napájení.
Další klíčové rozdíly mezi oběma jsou vysvětleny v následujícím srovnávacím přehledu.
Termín „přetížení“ obvykle označuje stav v obvodu nebo připojeném zařízení. Obvod se považuje za přetížený, pokud připojený zátěž přesahuje jeho navrženou kapacitu. Přetížení obvykle vznikají v důsledku selhání zařízení nebo vadného návrhu obvodu. Naopak stav krátkého spojení nastane, když se nahé kovové vodiče dotýkají přímo navzájem, nebo když selže izolace mezi vodiči. Během krátkého spojení klesne odpor téměř na nulu, což způsobí, že extrémně vysoký proud protéká sítí.
Definice krátkého spojení
Krátké spojení je elektrická vada, která umožňuje tok proudu po nezamýšlené cestě s velmi nízkým (nebo zanedbatelným) odporem. To způsobí masivní příliv proudu, který může závažně poškodit izolaci a součásti elektrických zařízení. Krátké spojení se často vyskytují, když se dva živé vodiče dotýkají navzájem, nebo když selže izolace mezi vodiči.

Velikost krátkého spojení může být tisíckrát vyšší než normální pracovní proud. V místě vady klesne napětí téměř na nulu, zatímco velmi vysoký proud protéká systémem.
Krátké spojení mají několik škodlivých účinků na elektrické systémy, včetně:
Excesivní tepelné uvolnění: Těžký výkon vady produkuje intenzivní teplo, které může vést k požárům nebo dokonce explozím.
Poškození obloukem: Vytvoření elektrických oblouků během krátkého spojení může způsobit vážné poškození komponent elektrického systému.
Nestabilita systému: Krátké spojení mohou porušit stabilitu elektrické sítě, což ovlivňuje kontinuitu a spolehlivost dodávky energie.
Definice přetížení
Přetížení nastane, když je na elektrický systém nebo zařízení uvalena zátěž větší než navržená nebo nároková kapacita. Během přetížení klesne napětí značně, ale nepadne na nulu. Proud se zvýší nad normální úroveň, i když zůstává výrazně nižší než proud během krátkého spojení. Tento excesivní proud vedoucí k zvýšenému tepelnému uvolnění, jak popisuje Jouleův zákon (P = I²R), zvyšuje teplotu vodičů a komponent. Toto přehřívání může způsobit poškození izolace, selhání zařízení nebo dokonce ohrožení požárem.

Stav přetížení může poškodit zařízení elektrického systému. Například inverter s nárokovou výkonem 400 vatů: připojení zátěže 800 vatů k němu způsobí přetížení, což může vést k přehřátí a selhání zařízení.
Klíčové rozdíly mezi krátkým spojením a přetížením
Krátké spojení nastane, když napětí v místě vady klesne téměř na nulu, což způsobí, že extrémně velký proud protéká obvodem. Naopak přetížení nastane, když je připojena zátěž větší než navržená nebo bezpečná kapacita systému.
Během krátkého spojení klesne napětí v místě vady téměř na nulu. Během přetížení může napětí klesnout kvůli excesivní poptávce, ale nepadne na nulu.
Během krátkého spojení se odpor proudu stává velmi nízký (téměř nula), což způsobí masivní příliv proudu. Během přetížení je proud vyšší než normální, ale výrazně nižší ve srovnání s proudem krátkého spojení.
Krátké spojení typicky nastane, když dojde k přímému kontaktu živého (fázového) a neutrálního vodiče v důsledku selhání izolace nebo náhodného mostění. Přetížení naopak nastane, když je připojeno příliš mnoho elektrických zařízení ke stejnému obvodu nebo zapojení, přičemž překračuje jeho nárokovou kapacitu.
Proud krátkého spojení je především dodáván synchronními stroji, včetně synchronních generátorů, synchronních motorů a synchronních kondenzérů.