หากกระแสไฟฟ้าในสายกลางมีค่าสูงเกินไปควรทำอย่างไร

อย่างที่เราทราบกันดีว่า ถ้าสายไฟเกินกำลังโหลดที่กำหนด จะทำให้เกิดความร้อนสูงมาก และอาจทำให้เกิดไฟไหม้ได้ ด้วยเหตุผลด้านความปลอดภัย จึงมีการติดตั้งอุปกรณ์ป้องกันกระแสเกินบนสายไฟ เมื่อกระแสในสายไฟเกินค่าที่กำหนด อุปกรณ์ป้องกันกระแสเกินจะทำการตัดวงจรโดยอัตโนมัติ เพื่อป้องกันไฟไหม้ "กระแสเกินในสายกลาง" ที่กล่าวถึงนี้หมายถึงปรากฏการณ์ที่กระแสในสายกลางสูงเกินไป (มากกว่า 1.5 เท่าของกระแสในสายเฟส) แม้ว่าโหลดสามเฟสจะสมดุล ในกรณีเช่นนี้ มักจะเกิดปรากฏการณ์ เช่น ความร้อนสูงในสายกลาง การกระโดดขึ้นของเบรกเกอร์ และความร้อนสูงในหม้อแปลง

ควรทราบว่ารหัสไฟฟ้าห้ามไม่ให้มีการติดตั้งอุปกรณ์ป้องกันบนสายกลาง ซึ่งหมายความว่า แม้กระแสในสายกลางจะเกินกระแสในสายเฟส ก็จะไม่มีมาตรการป้องกันใดๆ ถูกกระตุ้น และสายกลางจะยังคงร้อนอย่างต่อเนื่อง โดยไม่มีการควบคุม ก่อนที่ฟิวส์กระแสเกินในสายเฟสจะตอบสนอง สายกลางอาจถูกเผาไหม้อย่างรุนแรงและไหม้จนขาด ซึ่งอาจนำไปสู่การเกิดไฟไหม้ได้ เมื่อสายกลางถูกตัด เครื่องใช้ไฟฟ้าในระบบไฟฟ้าอาจถูกทำลาย

ในอาคารทั่วไป พื้นที่ตัดขวางของสายกลางไม่เกินพื้นที่ตัดขวางของสายเฟส และบางครั้งยังเล็กกว่าสายเฟส ดังนั้น ถ้ากระแสในสายกลางเกินกระแสในสายเฟส จะทำให้เกิดความร้อนสูง สร้างอันตรายทางความปลอดภัยอย่างมาก นี่คือสถิติสำคัญหนึ่ง: กระแสสูงสุดในสายกลางสามารถสูงถึง 1.73 เท่าของกระแสในสายเฟส ตามสูตร P=I^2R กำลังที่ใช้ในสายกลางจะเป็น 1.73^2 ≈ 3 เท่าของสายเฟส กำลังการใช้ไฟฟ้าที่สูงเช่นนี้จะทำให้สายกลางร้อนเกินไปอย่างแน่นอน—ผลลัพธ์หนึ่งคือสายกลางอาจถูกเผาไหม้ และผลกระทบที่ร้ายแรงยิ่งขึ้นคืออาจทำให้เกิดไฟไหม้

อันตรายจากการที่กระแสในสายกลางเกิน

ทำให้สายเคเบิลในสายกลางร้อนเกินไป ทำให้ฉนวนเสื่อมสภาพเร็วขึ้น และอาจทำให้ฉนวนเสียหายจนเกิดการลัดวงจร ทำให้ความเสี่ยงในการเกิดไฟไหม้เพิ่มขึ้น

• กระแสในสายกลางไหลเวียนภายในหม้อแปลง ลดกำลังการผลิตของหม้อแปลงและเพิ่มการสูญเสีย ทำให้หม้อแปลงร้อนเกินไปและอาจไหม้ในกรณีที่รุนแรง
• กระแสเกินในสายกลางระยะยาวจะทำให้สายกลางไหม้ และแรงดันไฟฟ้าในระบบอาจเพิ่มขึ้นจาก 220V เป็น 400V ทำให้อุปกรณ์ไหม้
• ทำให้จุดกลางลอย ทำให้มีแรงดันระหว่างสายกลางและพื้นดิน สร้างอันตรายต่ออุปกรณ์และความปลอดภัยของบุคคล
• ทำให้สวิตช์กระโดดขึ้นบ่อยและไม่สม่ำเสมอ กระทบต่อความมั่นคงของการจ่ายไฟฟ้า
• เพิ่มการสูญเสียและการสร้างความร้อนของอุปกรณ์และวัสดุในระบบจ่ายไฟฟ้า ทำให้ฉนวนเสื่อมสภาพเร็วขึ้นและลดอายุการใช้งาน