Όπως όλοι γνωρίζουμε, αν μια ηλεκτρική γραμμή υπερβεί την εγκατεστημένη φορτία, θα ξεφλεγάρει σοβαρά και μπορεί ακόμη και να προκαλέσει πυρκαγιά. Για λόγους ασφάλειας, λοιπόν, εγκαθίστανται στις γραμμές συστήματα προστασίας από υπερένταση. Κάθε φορά που ο ρεύματος στη γραμμή υπερβαίνει την εγκατεστημένη τιμή, το σύστημα προστασίας από υπερένταση θα αποσυνδέσει αυτόματα τη γραμμή για να αποφύγει πυρκαγιά. Το «υπερβολικό ρεύμα στην ουδέτερη γραμμή» που αναφέρεται εδώ, αναφέρεται στην περίπτωση που το ρεύμα στην ουδέτερη γραμμή είναι υπερβολικά μεγάλο (περισσότερο από 1,5 φορές το ρεύμα στη φάση) ακόμη και όταν η τριφασική φορτία είναι ισορροπημένη. Σε τέτοιες περιπτώσεις, συνήθως παρατηρούνται φαινόμενα όπως η ξεφλεγάριση της ουδέτερης γραμμής, η διακοπή και η ξεφλεγάριση του μετατροπέα.
Πρέπει να σημειωθεί ότι οι ηλεκτρικοί κώδικες απαγορεύουν σαφώς την εγκατάσταση συστημάτων προστασίας στην ουδέτερη γραμμή. Αυτό σημαίνει ότι, ακόμη και αν το ρεύμα στην ουδέτερη γραμμή υπερβαίνει το ρεύμα στη φάση, δεν θα ενεργοποιηθούν κανένα μέτρα προστασίας και η ουδέτερη γραμμή θα συνεχίσει να ξεφλεγάρει ανεξέλεγκτα. Πριν το προστατευτικό σύστημα υπερέντασης στη φάση αντιδράσει, η ουδέτερη γραμμή μπορεί να έχει ξεφλεγάρει σοβαρά και να έχει καίγεται, πράγμα που μπορεί ακόμη και να οδηγήσει σε πυρκαγιά. Όταν η ουδέτερη γραμμή αποσυνδέεται, η ηλεκτρική εξοπλισμός στο δίκτυο μπορεί να βλαφθεί.
Σε γενικές κατασκευές, η επιφάνεια τομής της ουδέτερης γραμμής δεν υπερβαίνει εκείνη της φάσης, και είναι ακόμη και μικρότερη από αυτή. Επομένως, αν το ρεύμα στην ουδέτερη γραμμή υπερβαίνει αυτό στη φάση, θα προκαλέσει ξεφλεγάριση, δημιουργώντας μεγάλο ασφαλείας. Εδώ είναι ένα βασικό στατιστικό στοιχείο: το μέγιστο ρεύμα στην ουδέτερη γραμμή μπορεί να φτάσει στο 1,73 φορές εκείνο της φάσης. Σύμφωνα με τον τύπο P=I^2R, η κατανάλωση ενέργειας της ουδέτερης γραμμής θα είναι 1,73^2 ≈ 3 φορές εκείνη της φάσης. Τέτοια υψηλή κατανάλωση ενέργειας θα προκαλέσει αναπόφευκτα την ξεφλεγάριση της ουδέτερης γραμμής - ένα αποτέλεσμα είναι ότι η ουδέτερη γραμμή μπορεί να καίγεται, και ένα ακόμη πιο σοβαρό αποτέλεσμα είναι ότι μπορεί να προκαλέσει πυρκαγιά.
Κίνδυνοι του υπερβολικού ρεύματος στην ουδέτερη γραμμή
Προκαλεί την ξεφλεγάριση του καλωδίου της ουδέτερης γραμμής, επιταχύνοντας την ηλικία της απομόνωσης και ακόμη και διαρρήγνυμένης, προκαλώντας σύνδεση και αυξάνοντας τον κίνδυνο πυρκαγιάς.