Padanj napona (VD) se dešava kada je napon na kraju vodice niži nego na početku. Svaka dužina ili veličina žica ima neko otpor, a prolaženje struje kroz ovaj dc otpor uzrokuće pad napona. Kako se dužina vodice povećava, tako se i njegov otpor i reaktancija povećavaju proporcionalno. Stoga, VD predstavlja poseban problem kod dugačkih vodica, na primer u većim zgradama ili na većim površinama poput farmi. Ova tehnika se često koristi prilikom određivanja pravilne veličine vodiča u bilo kojem jednofaznom, faza-faza električkom krugu. Ovo se može izmeriti pomoću kalulatora za pad napona.
Električke vodice koje prenose struju uvek imaju inherentni otpor, ili impedanciju, toku struje. VD se meri kao količina gubitka napona koji se dešava kroz sve ili deo kruga zbog onoga što se naziva "impedancijom" vodice u voltima.
Preveliki VD u presjeku vodice može dovesti do treperenja svjetala ili slabog sijanja, lošeg zagrijavanja grejaca, i topljenja motora na više temperaturi od normalne. Ova situacija dovodi do toga da opterećenje radi teže sa manjim naponom koji goni struju.
Kako se ovo rešava?
Da bi se smanjio VD u krugu, potrebno je povećati veličinu (presjek) vodiča – to se radi kako bi se smanjio ukupni otpor dužine vodice. Naravno, veće dimenzije bakrene ili aluminijumske vodice povećavaju trošak, pa je važno izračunati VD i pronaći optimalnu veličinu vodiča koja će smanjiti VD na sigurne nivoe dok ostane ekonomična.
Kako se izračunava pad napona?
VD je gubitak napona uzrokovan protokom struje kroz otpor. Što je veći otpor, to je veći VD. Da biste proverili VD, koristite voltmetar spojen između tačaka u kojima se VD treba meriti. U DC krugovima i AC rezistivnim krugovima, ukupan zbir svih padova napona kroz serijalno spojene opterećenja treba da bude jednak naponu primenjenom na krug (Slika 1).
Svaki uređaj mora da dobije svoj nominalni napon kako bi ispravno radio. Ako nije dostupno dovoljno napona, uređaj neće raditi kako treba. Uvek treba biti sigurni da napon koji ćete meriti ne prelazi opseg voltmetra. To može biti teško ako napon nije poznat. Ako je to slučaj, uvijek počnite sa najvećim opsegom. Pokušaj merenja napona većeg od onog što voltmetar može obraditi može dovesti do oštećenja voltmetra. Ponekad ćete morati da izmerite napon od određene tačke u krugu do zemljišta ili zajedničke referentne tačke (Slika 8-15). Da biste to uradili, prvo spojite crnu zajedničku probu voltmetra na zemljište ili zajedničku tačku kruga. Zatim spojite crvenu probu na bilo koju tačku u krugu koju želite mjeriti.
Da biste precizno izračunali VD za datu veličinu, dužinu i struju, potrebno je precizno znati otpor vrste vodice koju koristite. Međutim, AS3000 definiše pojednostavljen metodu koja se može koristiti.
Tabela ispod je preuzeta iz AS3000 – ona specificira 'Am per %Vd' (amper metri po % padu napona) za svaku veličinu vodice. Da biste izračunali VD za krug kao postotak, pomnožite struju (amperi) sa dužinom vodice (metri); zatim podijelite taj Ohm broj sa vrednošću u tabeli.
Na primjer, 30m dužina vodice od 6mm2 koja prenosi 3 faze od 32A rezultira u 1.5% pad: 32A x 30m = 960Am / 615 = 1.5%.