Potenciometri i otpornici su komponente koje se koriste za regulaciju struje ili napona u kolu, ali rade na različitim načinima i u različitim primenama. U elektranama i drugim aplikacijama gde je potrebno regulisati napon, korišćenje potenciometara umesto fiksnih otpornika za regulaciju napona ima nekoliko potencijalnih prednosti.
Regulacija: Potenciometar omogućava korisniku da prilagodi vrednost otpora unutar određenog opsega, time ostvarujući finu kontrolu nad naponom ili strujom u kolu. U suprotnosti sa tim, vrednost otpora običnih otpornika je obično fiksna.
Fleksibilnost: Funkcija regulacije koju pruža potenciometar omogućava operatoru da prilagodi parametre kola u realnom vremenu prema potrebi, što je posebno korisno u primenama gde je potrebna dinamička regulacija napona.
Ušteda troškova: U nekim slučajevima, korišćenje jednog podešivog potenciometra za regulaciju napona može izbegnuti korišćenje više fiksnih otpornika kako bi se postigao isti efekat, potencijalno smanjujući ukupne troškove.
Jednostavnost dizajna kola: Korišćenje potenciometara može značajno pojednostaviti dizajn kola, jer nema potrebe za zamenoj različitih fiksnih otpornika kako bi se promenila tačka radnog režima kola.
Lak pustanje u rad: Takođe, tokom faze razvoja ili pustanja u rad, potenciometri omogućavaju inženjerima da brzo prilagode parametre kola bez potrebe za zamenoj hardverskih komponenti.
Ipak, treba napomenuti da u velikim sistemima snabdevanja, kao što su elektrane, obično nije praktično direktno koristiti ručno podešeni potenciometar za kontrolu napona, jer je potrebni opseg i preciznost podešavanja obično premašuju mogućnosti običnih potenciometara. U praktičnim primenama, regulacija napona u elektranama se češće postiže kroz automatske sisteme kontrole, koji mogu uključivati složenije tehnologije, kao što su automatski regulatori napona, strujni elektronika (poput statičkih invertera ili invertera) itd.
Osim toga, potenciometar ima svoje ograničenja, na primer, može biti neprikladan za upotrebu u visokosnažnim okruženjima, jer njegove kontaktne tačke imaju tendenciju da se brže zagrijavaju i istrašavaju. Stoga, u praktičnim primenama, izbor o kojoj vrsti komponente koristiti za podešavanje napona mora uzeti u obzir specifične zahteve primene, uključujući nivo snage, preciznost podešavanja, pouzdanost i troškove.