A potenciometerek és ellenállások mindkettő használhatók áram- vagy feszültség szabályozására egy áramkörben, de különböző módokon és alkalmazási helyzetekben működnek. Erőművek és más alkalmazásokban, ahol a feszültséget szabályozni kell, a potenciometerek használata rögzített ellenállások helyett több potenciális előnyt is jelenthet.
Szabályozhatóság: A potenciometer lehetővé teszi a felhasználónak, hogy adott tartományon belül állítsa be az ellenállás értékét, így finomabban irányíthatja az áramkörben lévő feszültséget vagy áramot. Ellenben a hagyományos ellenállások ellenállása általában rögzített.
Rugalmasabb: A potenciometer által nyújtott szabályozási funkció lehetővé teszi, hogy a műszaki személyzet szükség esetén valós időben állítsa be az áramkör paramétereit, ami különösen hasznos olyan alkalmazásokban, ahol dinamikus feszültség-szabályozás szükséges.
Költséghatékonyság: Néha egyetlen állítható potenciometer használatával elkerülhető a több rögzített ellenállás használata ugyanarra a hatásra, ami potenciálisan csökkentheti az összköltségeket.
Egyszerűsített áramkörtervezés: A potenciometerek használata sokkal egyszerűbbé teheti az áramkör tervezését, mivel nincs szükség különböző rögzített ellenállások cseréjére, hogy megváltoztassák az áramkör működési pontját.
Könnyebb beüzemelés: A fejlesztési vagy beüzemelési fázisban a potenciometerek lehetővé teszik a mérnökök számára, hogy gyorsan állítsák be az áramkör paramétereit, anélkül, hogy hardverkomponenseket kellene cserélniük.
Azonban megjegyzendő, hogy egy nagy erőrendszer, mint például egy erőmű, esetében általában nem praktikus közvetlenül kézzel állítható potenciometert használni a feszültség szabályozására, mert a szükséges szabályozási tartomány és pontosság általában meghaladja az általános potenciometerek képességeit. A gyakorlati alkalmazásokban az erőművek feszültség-szabályozása inkább automatikus vezérlő rendszerek révén történik, amelyek bonyolultabb technológiákat is magukban foglalhatnak, mint például automatikus feszültség-szabályozók, energiaelektronika (pl. statikus inverterek vagy inverterek) stb.
Emellett a potenciometernek vannak saját korlátai, például nem feltétlenül alkalmas a nagy teljesítményű környezetekben, mert kapcsolói gyorsabban melegedhetnek és elhasználódnak. Ezért a gyakorlati alkalmazásokban, amikor döntést kell hozni, milyen típusú komponenst használnak a feszültség szabályozására, figyelembe kell venni az adott alkalmazási helyzet specifikus igényeit, beleértve a teljesítmény szintjét, a szabályozási pontosságot, a megbízhatóságot és a költségeket.