کارایی یک ترانسفورماتور قدرت تحت تأثیر عوامل مختلفی از جمله طراحی، اندازه و شرایط کاری آن قرار دارد. به طور کلی، ترانسفورماتورهای قدرت بسیار کارآمد هستند و معمولاً کارایی آنها بیش از ۹۵٪ است و اغلب به ۹۸٪ یا بالاتر میرسد. با این حال، کارایی واقعی میتواند بر اساس سطح بار، نوسانات ولتاژ و ویژگیهای طراحی خاص متفاوت باشد.
کارایی ترانسفورماتور (η) به عنوان نسبت توان خروجی به توان ورودی، به صورت درصد بیان میشود:
η = (توان خروجی / توان ورودی) × ۱۰۰٪
چندین عامل کلیدی کارایی ترانسفورماتور را تحت تأثیر قرار میدهند:
سطح بار: ترانسفورماتورها معمولاً زمانی که در حدود بار اسمی خود کار میکنند، کارایی بالاتری دارند. کارایی در بارهای بسیار کم (به دلیل زیانهای ثابت هسته) و در بارهای بسیار سنگین (به دلیل افزایش زیانهای مس) کاهش مییابد.
زیانهای هسته و مس:
زیانهای هسته (شامل زیانهای هیسترزیس و جریانهای دایرهای) در هسته مغناطیسی رخ میدهند و حتی در حالت بدون بار وجود دارند.
زیانهای مس (زیانهای I²R) در پیچشها به دلیل مقاومت الکتریکی هادیها رخ میدهند و با مجذور جریان بار متغیر هستند.

سطح ولتاژ: ترانسفورماتورهای با ولتاژ بالاتر معمولاً کارایی بالاتری دارند. افزایش ولتاژ جریان را برای یک توان معین کاهش میدهد و بدین ترتیب زیانهای مس در پیچشها کاهش مییابد.
طراحی ترانسفورماتور: انتخابهای طراحی مانند مواد هسته (مانند فولاد سیلیسیون گرایناورینتد)، مواد هادی (مس مقابل آلومینیوم)، پیکربندی پیچش و روش خنکسازی (ONAN، ONAF و غیره) تأثیر قابل توجهی بر کارایی کلی دارند.
دمای عملکرد: ترانسفورماتورها برای کار در یک محدوده دما مشخص طراحی شدهاند. تجاوز از این محدودهها میتواند باعث تسریع در پیری عایق و افزایش زیانهای مقاومتی شود و بدین ترتیب کارایی و طول عمر آنها را منفی تأثیر میگذارد.
مهم است که بدانیم زیانهای انرژی در ترانسفورماتورها ذاتی هستند و به دو دسته اصلی تقسیم میشوند: زیانهای بدون بار (به طور اصلی زیانهای هسته) و زیانهای وابسته به بار (به طور اصلی زیانهای مس). در حالی که سازندگان به طور مداوم طراحیها را بهینه میکنند تا زیانها را کاهش دهند، ترانسفورماتورها نمیتوانند کارایی ۱۰۰٪ داشته باشند، زیرا برخی از انرژی به صورت گرما پخش میشود.
استانداردهای کارایی و الزامات قانونی بر اساس منطقه و کاربرد متفاوت هستند (مثلاً DOE در ایالات متحده، استانداردهای IEC در سطح بینالمللی). در زمان انتخاب یک ترانسفورماتور، ارزیابی پروفایلهای بار مورد انتظار، شرایط کاری و استانداردهای کارایی قابل اعمال ضروری است تا عملکرد بهینه، صرفهجویی در انرژی و قابلیت اطمینان بلندمدت در سیستم الکتریکی تضمین شود.