En elektrisk understation är en viktig komponent i det elöverförings- och distributionsystemet. Dess primära funktion är att ta emot el från högspänningsöverföringslinjer och leverera den vid lägre spänningar som är lämpliga för slutanvändare, såsom hushåll, företag och andra konsumenter. Understationsdriften kan sammanfattas som följer:
Spänningsomvandlare: El som produceras på kraftverk överförs över långa avstånd vid höga spänningar för att minska energiförlusterna. När den når understationen passerar den genom en spänningsomvandlare, vilket minskar spänningen till ett nivå som är lämpligt för lokal distribution.
Brytare: Den omvandlade elen går sedan in i brytaren, ett system bestående av brytare, strömavbrottsautomater och skyddsutrustning. Brytaren gör det möjligt för operatörer att kontrollera strömförflyttningen och isolera specifika delar för underhåll eller vid fel.
Busbarer: Inuti understationen distribuerar busbarer—ledande stänger gjorda av koppar eller aluminium—elen till olika utgående kretsar och olika delar av understationen.
Distributionslinjer: Efter spänningsreduktion och riktning genom brytare lämnar elen understationen via distributionslinjer. Dessa linjer bär ström till bostadsområden och kommersiella områden, där den vidareförs till enskilda konsumenter.

Övervakning och styrning: Moderna understationer är utrustade med avancerade övervaknings- och styrsystem som säkerställer pålitlig och effektiv drift. Dessa system spårar kontinuerligt parametrar som spänning, ström och temperatur, och kan automatiskt upptäcka och reagera på avvikelse eller fel.
Skyddssystem: Understationer inkluderar skyddssystem—inklusive reläer, säkringar och strömavbrottsautomater—för att skydda utrustning och personal. Dessa system upptäcker överbelastning eller fel och kopplar snabbt bort de berörda komponenterna för att förhindra skada och bibehålla hela systemets säkerhet.
Sammanfattningsvis fungerar en elektrisk understation som en viktig gränssnitt mellan högspänningsöverföringsnät och lågspänningsdistributionsystem, vilket säkerställer säker, stabil och pålitlig leverans av elektrisk energi till konsumenter.