'n Elektriese onderstasie is 'n kritieke komponent van die kragoordrag- en -verspreidingsisteem. Sy primêre funksie is om elektrisiteit van hoëspannings oordraglyne te ontvang en dit teen laerspannings aan eindgebruikers soos huishoudelike, besighede, en ander verbruikers te lewer. Die operasie van 'n onderstasie kan as volg opgesom word:
Stapaf-transformer: Elektrisiteit wat by kragopwekkingstelle gegenereer word, word oor lang afstande teen hoëspanning oorgedra om energieverlies te verminder. Wanneer dit die onderstasie bereik, gaan dit deur 'n stapaf-transformer wat die spaning na 'n vlak verlaag wat geskik is vir plaaslike verspreiding.
Skakeltoerusting: Die getransformeerde elektrisiteit gaan dan na die skakeltoerusting, 'n stelsel wat bestaan uit skake, sirkuitonderbrekers, en beskermende toestelle. Skakeltoerusting maak dit moontlik vir operateurs om die kragvloei te beheer en spesifieke afdelings vir instandhouding of tydens foute te isoleer.
Bussbalks: Binne die onderstasie verdeel bussbalks—geleiende balks gemaak van koper of aluminium—die elektrisiteit na verskillende uitgaande sirkuite en verskillende afdelings van die onderstasie.
Verspreidingslyne: Na die spanningsvermindering en rotering deur die skakeltoerusting, verlaat die elektrisiteit die onderstasie deur middel van verspreidingslyne. Hierdie lyne dra krag na woon- en kommersiële areas, waar dit verder aan individuele verbruikers gelewer word.

Monitering en Beheer: Moderne onderstasies is toegerus met gevorderde monitering- en beheersisteme wat betroubare en doeltreffende operasie verseker. Hierdie sisteme volg parameters soos spanning, stroom, en temperatuur voortdurend, en kan outomaties anomalië of foute opspoor en daarop reageer.
Beskermingssisteme: Onderstasies sluit beskermingssisteme in—insluitend relais, veë, en sirkuitonderbrekers—om toerusting en personeel te beskerm. Hierdie sisteme opspoor oorlastings of foute en ontkoppel vinnig die beïnvloede komponente om skade te voorkom en algehele stelselveiligheid te handhaaf.
In opsomming dient 'n elektriese onderstasie as 'n belangrike grens tussen hoëspannings-oordragnetwerke en laerspannings-verspreidingsisteme, wat die veilige, stabiele, en betroubare lewering van elektriese energie aan verbruikers verseker.