Valores Calóricos de Combustible

Cuando generamos electricidad en una central térmica, debemos quemar combustibles como carbón, petróleo o gases inflamables. El combustible puede considerarse como un material crudo para la producción de electricidad en cualquier tipo de centrales térmicas. Por lo tanto, la calidad del combustible utilizado en las centrales térmicas juega un papel vital en ese sentido. El valor calorífico del combustible determina la calidad del combustible. Definimos el valor calorífico de un combustible como la cantidad de calor producida por la combustión completa de una unidad de combustible. La unidad que consideramos en este caso puede ser de peso o volumen, dependiendo del tipo de combustible. En el caso de combustibles sólidos como el carbón, utilizamos la unidad de peso, y en el caso de combustibles líquidos y gaseosos, podemos usar la unidad de volumen.

Definimos el valor calorífico del carbón como la cantidad de calor en calorías generada en la combustión de un gramo de carbón. Por lo tanto, expresamos el valor calorífico del carbón en calorías por gramo. A veces, lo medimos en kilocalorías por kilogramo. En este caso, medimos el peso del carbón en kilogramos y expresamos el calor generado en kilocalorías. En el caso de combustibles líquidos y gaseosos, podemos expresar el valor calorífico en calorías por litro o kilocalorías por litro.

Veamos el valor calorífico de algunos combustibles conocidos.

• El lignito tiene un valor calorífico de 5000 kcal por kg.

• El carbón bituminoso tiene un valor calorífico de 7600 kcal por kg.

• El carbón antracita tiene un valor calorífico de 8500 kcal por kg.

• El fuelóleo pesado tiene un valor calorífico de 11,000 kcal por kg.

• El aceite diésel tiene un valor calorífico de 11,000 kcal por kg.

• La gasolina tiene un valor calorífico de 11,110 kcal por kg.

• El gas natural tiene un valor calorífico de 560 kcal por metro cúbico.

• El gas de carbón tiene un valor calorífico de 7600 kcal por metro cúbico.

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