Definicija električne podstanice
Danes je povpraševanje po električni energiji hitro narastajoče. Za zadovoljevanje tega povpraševanja potrebujemo večje elektrarne, ki lahko uporabljajo vodno, toplinsko ali jedrsko energijo. Te elektrarne so postavljene na različnih lokacijah glede na dostopnost virov, pogosto daleč od območij, kjer se energija porablja.
Zato je potrebno prenašati energijo iz elektrarn do območij z nalogami z visokonapetostnimi omrežji. Energija se proizvaja pri nizkih napetostih, a za učinkovito prenos jo prenašamo pri visokih napetostih. Distribucija do potrošnikov pa poteka pri nižjih napetostih. Za vzdrževanje in stabilizacijo teh napetostnih nivojev uporabljamo transformacijske in preklopne stanice, imenovane električne podstanice. Te podstanice so razvrščene glede na svojo namen.
Podstanice za povišanje napetosti
Podstanice za povišanje napetosti so povezane z elektrarnami. Proizvodnja energije je omejena na nizke napetostne nivoje zaradi omejitev vrtečih alternatorjev. Te generirane napetosti morajo biti povišane za gospodarsko prenos energije na daljavo. Zato mora obstajati podstanica za povišanje napetosti, povezana z elektrarno.
Podstanice za znižanje napetosti
Povišane napetosti morajo biti znižane na območjih z nalogi, na različne napetostne nivoje glede na različne namene. Glede na te namene so podstanice za znižanje napetosti nadalje razvrščene v različne podkategorije.
Primarna podstanica za znižanje napetosti
Primarne podstanice za znižanje napetosti so postavljene blizu območij z nalogi ob primarnih prenosnih linijah. Zmanjšujejo primarne prenosne napetosti na primerne nivoje za sekundarni prenos.
Sekundarna podstanica za znižanje napetosti

Na območjih z nalogi sekundarne podstanice za znižanje napetosti nadalje zmanjšujejo sekundarne prenosne napetosti na primarne distribucijske nivoje.
Distribucijska podstanica
Distribucijske podstanice so postavljene tam, kjer so primarne distribucijske napetosti zmanjšane na napetosti, ki jih uporabljajo dejanski potrošniki preko distribucijskega omrežja.
Podstanica za veliko snov ali industrijska podstanica
Podstanice za veliko snov ali industrijske podstanice so običajno distribucijske podstanice, a posvečene so le enemu potrošniku. Industrijski potrošniki srednje ali velike skupine oskrbe lahko dobijo status potrošnika velike snovi. Posamezna podstanica za znižanje napetosti je posvečena tem potrošnikom.
Rudarska podstanica

Rudarske podstanice so zelo posebne vrste podstanic in zahtevajo posebno konstrukcijsko gradnjo zaradi dodatnih varnostnih ukrepov, ki so potrebni pri delovanju električne oskrbe.
Gibalna podstanica
Gibalne podstanice so tudi zelo posebne namenske podstanice, ki so začasno potrebne za gradbeni namen. Za velike gradbeni projekte ta podstanica zadošča začasnemu povpraševanju po energiji med gradbenimi deli.Glede na konstrukcijske značilnosti se kategorije podstanic lahko razdelijo na naslednji način -
Nadstrešna podstanica

Nadstrešne podstanice so zgradbe v odprtih prostorih. Skoraj vse 132 kV, 220 kV, 400 kV podstanice so nadstrešne podstanice. Čeprav danes za izjemno visoke napetosti posebej konstruirajo GIS (gazovske izolirane podstanice), ki so običajno postavljene pod streho.
Notranja podstanica
Podstanice, ki so zgrajene pod streho, se imenujejo notranje podstanice. Običajno so 11 kV in nekateri 33 kV podstanice tega tipa.
Podzemna podstanica
Podzemna podstanica je postavljena pod talo. Uporabljajo jo v prenaseljenih območjih, kjer je prostora za gradnjo distribucijske podstanice omejen.
Podstanica na stolpu
Podstanice na stolpih so predvsem distribucijske podstanice, zgrajene na dveh, štirih ali nekaterih šestih ali več stolpih. V teh vrstah podstanic so fuzne zaščitne distribucijske transformatorji montirani na stolpih skupaj z električnimi izolatorskimi viklali.