Definition af elektrisk understation
I dag vokser efterspørgslen efter elektrisk strøm hurtigt. For at imødekomme denne efterspørgsel har vi brug for større kraftværker, som kan være vandkraft, varmekraft eller atomkraft. Disse kraftværker er bygget på forskellige steder baseret på råstoftilgængelighed, ofte langt fra de områder, hvor strømmen forbruges.
Derfor er det nødvendigt at overføre strøm fra kraftværker til belastningscentre ved hjælp af højspændingsnetværk. Strøm produceres ved lav spænding, men overføres ved høj spænding for effektivitet. Distribution til forbrugere sker ved lavere spændinger. For at opretholde og stabilisere disse spændingsniveauer bruger vi transformations- og switchingstationer kaldet elektriske understationer. Disse understationer er klassificeret baseret på deres formål.
Step Up Understationer
Step up understationer er forbundet med kraftværker. Produktionen af strøm er begrænset til lavspændingsniveauer på grund af begrænsninger i de roterende alternatorer. Disse produktions-spændinger skal steppe op for økonomisk transmission af strøm over lange afstande. Derfor skal der være en step up understation forbundet med kraftværket.
Step Down Understationer
De steppede op spændinger skal steps ned ved belastningscentre, til forskellige spændingsniveauer for forskellige formål. Afhængigt af disse formål er step down understationerne yderligere indelt i forskellige underkategorier.
Primær Step Down Understation
Primære step-down understationer ligger nær belastningscentre langs primære transmissionslinjer. De reducerer primære transmissions-spændinger til passende niveauer for sekundær transmission.
Sekundær Step Down Understation

Ved belastningscentre reducerer sekundære step-down understationer sekundære transmissions-spændinger til primære distributionsniveauer.
Distributionsunderstation
Distributionsunderstationer er placeret, hvor de primære distributions-spændinger steps ned til forsynings-spændinger for at føde de faktiske forbrugere gennem et distributionsnetværk.
Bulk Supply eller Industrielle Understationer
Bulk supply eller industrielle understationer er generelt distributionsunderstationer, men de er dedikeret til kun en enkelt forbruger. En industriel forbruger i stor eller mellemstor forsyning gruppe kan blive betegnet som bulk supply forbruger. En individuel step down understation er dedikeret til disse forbrugere.
Mining Understation

Mining understationer er en meget speciel type understation, og de har behov for specialdesign og konstruktion på grund af ekstra foranstaltninger for sikkerhed, der er nødvendige i operationen af elektrisk forsyning.
Mobil Understation
De mobile understationer er også meget specielle formål understationer, der midlertidigt er nødvendige for konstruktionsformål. For store konstruktionsformål opfylder denne understation den midlertidige strømforsyning under konstruktionsarbejdet.Afhængigt af konstruktionsmæssige egenskaber kan kategorierne af understationer være inddelt på følgende måde-
Udendørs Type Understation

Udendørs type understationer er konstrueret i åben luft. Næsten alle 132KV, 220KV, 400KV understationer er udendørs type understationer. Selvom der nu special GIS (gas-isoleret understation) konstrueres for ekstra højspændingssystemer, der generelt ligger under tag.
Indendørs Understation
Understationer, der er konstrueret under tag, kaldes indendørs type understation. Generelt 11 KV og nogle gange 33 KV understationer er af denne type.
Underjordisk Understation
En underjordisk understation ligger under jordoverfladen. Den anvendes i trængte områder, hvor plads til at konstruere en distributionsunderstation er begrænset.
Pælemonteret Understation
Pælemonterede understationer er hovedsagelig distributionsunderstationer, der er konstrueret på to pæle, fire pæle og nogle gange seks eller flere pæle-strukturer. I disse typer understationer er fusebeskyttede distributionstransformatorer monteret på pæler sammen med elektriske isolator-skifter.