Když se cívka zhroutí (například, když se v obvodu s cívkou náhle otevře spínač), vyprodukuje vysoké napětí namísto vysokého proudu. To lze vysvětlit základními vlastnostmi cívky a jejím mechanismem ukládání energie. Zde je podrobné vysvětlení:
Základní vlastnosti cívky
Základní vlastnost cívky lze vyjádřit následujícím vzorcem:

kde:
V je napětí na cívce.
L je induktance cívky. dI/dt je rychlost změny proudu v čase.
Tento vzorec naznačuje, že napětí na cívce je úměrné rychlosti změny proudu. Jinými slovy, cívka odolává rychlým změnám proudu.
Ukládání energie
Cívka ukládá energii, když přes ni proudí proud, a tato energie je uložena v magnetickém poli. Energie
E uložená v cívce lze vyjádřit následujícím vzorcem:

kde:
E je uložená energie.
L je induktance.
I je proud proudící přes cívku.
Když se spínač otevře
Když se spínač v obvodu s cívkou náhle otevře, proud nemůže okamžitě klesnout na nulu, protože magnetické pole v cívce potřebuje čas k uvolnění uložené energie. Protože proud nemůže okamžitě změnit, cívka se pokusí udržet existující proud.
Nicméně, protože se spínač otevřel, cesta pro proud byla přerušena. Cívka nemůže pokračovat v udržování proudu, takže generuje velmi vysoké napětí na svých terminálech. Toto vysoké napětí se pokouší donutit proud, aby pokračoval v plynutí, ale protože obvod je přerušen, proud nemůže projít, a cívka uvolňuje svou uloženou energii prostřednictvím vysokého napětí.
Matematické vysvětlení
Podle vztahu mezi napětím a proudem cívky V=L(dI/dt), když se spínač náhle otevře, proud I musí velmi rychle klesnout na nulu. To znamená, že rychlost změny proudu dI/dt se stane velmi velkou, což vedne k velmi vysokému napětí V.
Praktický jev
V praktických obvodech může toto vysoké napětí způsobit jiskrové výboje nebo poškození jiných komponent v obvodu. Aby se toto zabránilo, je často s cívkou paralelně připojen diod (známý jako flyback dioda nebo freewheeling dioda). To umožňuje, aby proud pokračoval v plynutí přes diodu, když se spínač otevře, což předejde vytvoření příliš vysokého napětí.
Shrnutí
Když se spínač v obvodu s cívkou náhle otevře, je vyprodukované vysoké napětí namísto vysokého proudu, protože cívka se pokouší udržet existující proud. Nicméně, protože je obvod přerušen, proud nemůže pokračovat v plynutí, a cívka uvolňuje svou uloženou energii generováním vysokého napětí. Toto vysoké napětí je způsobeno velmi velkou rychlostí změny proudu dI/dt.