Definicja
Współczynnik szczytowy jest zdefiniowany jako stosunek wartości maksymalnej do wartości skutecznej (R.M.S) wielkości zmiennoprzecinkowej. Wielkość zmiennoprzecinkowa może być napięciem lub prądem. Wartość maksymalna odnosi się do wartości szczytowej, grzbietowej lub amplitudy napięcia lub prądu. Wartość skuteczna to wartość prądu stałego, który, przepuszczony przez tę samą rezystancję w tym samym czasie, wydziela tyle samo ciepła co prąd zmienny.
Matematycznie wyraża się to wzorem:

Gdzie,
Im i Em są odpowiednio wartościami maksymalnymi prądu i napięcia, podczas gdy Ir.m.s i Er.m.s są wartościami skutecznymi prądu i napięcia zmiennego.
Dla sinusoidalnie zmieniającego się prądu współczynnik szczytowy wynosi:
