En un circuit amb una diferència de potencial, els electrons es mouen en la mateixa direcció degut a l'influència de la força del camp elèctric. Quan s'activa l'alimentació, una gran quantitat de càrrega negativa (electrons) s'acumula al pol negatiu de l'alimentació, mentre que una gran quantitat de càrrega positiva s'acumula al pol positiu. Aquestes càrregues estan separades dins de l'alimentació degut a reaccions químiques o altres processos de conversió d'energia, resultant en una diferència de potencial, o tensió, entre les dues extremitats de l'alimentació.
Quan el circuit es tanca, els electrons lliures en el conductor es veuen sotmesos a la força del camp elèctric i comencen a moure's des del pol negatiu de l'alimentació cap al pol positiu. Aquesta força del camp elèctric es genera per la diferència de potencial entre les dues extremitats de l'alimentació, i impulsa els electrons a moure's a través del conductor en una direcció específica, és a dir, des del baix potencial (pol negatiu) cap al alt potencial (pol positiu). Encara que el camp elèctric dins del conductor pot no ser completament uniforme, encara pot guiar eficaçment els electrons perquè es moguin en la mateixa direcció.
A més, els electrons lliures en els conductors, sota l'acció de la força del camp elèctric, tot i que la seva trajectòria real podria ser sinuosa, degut a la gran quantitat d'electrons que experimenten forces en la mateixa direcció, mostren un fenomen de moviment direccional en general. Tot i que la velocitat d'aquest moviment direccional és molt lent comparada amb la velocitat de la llum, és suficient per formar la corrent que observem.
En resum, la raó per la qual els electrons es mouen en la mateixa direcció dins d'un circuit amb una diferència de potencial és deguda a la força del camp elèctric proporcionada per l'alimentació. Aquesta força incita els electrons lliures a superar resistències internes, com l'atracció dels nuclis atòmics i les col·lisions amb altres electrons, i a moure's unidireccionalment a través del conductor.
