In een circuit met een potentiaalverschil bewegen elektronen in dezelfde richting door de invloed van de kracht van het elektrisch veld. Wanneer de stroomvoorziening wordt ingeschakeld, verzamelt zich een grote hoeveelheid negatieve lading (elektronen) bij de negatieve pool van de stroomvoorziening, terwijl er een grote hoeveelheid positieve lading bij de positieve pool verzamelt. Deze ladingen worden binnen de stroomvoorziening gescheiden door chemische reacties of andere energieomzettingprocessen, waardoor er een potentiaalverschil, of spanning, ontstaat tussen de twee uiteinden van de stroomvoorziening.
Wanneer het circuit gesloten is, worden de vrije elektronen in de geleider blootgesteld aan de kracht van het elektrisch veld en beginnen ze te bewegen van de negatieve pool van de stroomvoorziening naar de positieve pool. Deze kracht van het elektrisch veld wordt gegenereerd door het potentiaalverschil tussen de twee uiteinden van de stroomvoorziening en drijft de elektronen aan om langs de geleider in een specifieke richting te bewegen, dat wil zeggen, van laag potentiaal (negatieve pool) naar hoog potentiaal (positieve pool). Hoewel het elektrisch veld binnen de geleider niet volledig uniform kan zijn, kan het nog steeds effectief de elektronen leiden om in dezelfde richting te bewegen.
Bovendien, hoewel de werkelijke bewegingsweg van de vrije elektronen in geleiders onder invloed van de kracht van het elektrisch veld mogelijk kronkelig kan zijn, tonen ze als geheel een verschijnsel van gerichte beweging doordat een groot aantal elektronen krachten in dezelfde richting ondervindt. Hoewel de snelheid van deze gerichte beweging zeer langzaam is ten opzichte van de lichtsnelheid, is deze voldoende om de stroom die we observeren te vormen.
Samenvattend bewegen elektronen in dezelfde richting binnen een circuit met een potentiaalverschil door de kracht van het elektrisch veld die door de stroomvoorziening wordt verstrekt. Deze kracht stimuleert de vrije elektronen om interne weerstanden, zoals de aantrekkingskracht van atoomkernen en botsingen met andere elektronen, te overwinnen en unidirectioneel langs de geleider te bewegen.
