एक वोल्टेज स्रोत एक उपकरण है जो अपने टर्मिनल के बीच निरंतर या परिवर्ती विद्युत संभावना अंतर प्रदान करता है। एक धारा स्रोत एक उपकरण है जो अपने टर्मिनल के माध्यम से निरंतर या परिवर्ती विद्युत धारा प्रदान करता है। वोल्टेज और धारा स्रोत दोनों विभिन्न विद्युत परिपथ और उपकरणों को चालू करने के लिए आवश्यक हैं।
हालांकि, सभी स्रोत समान नहीं होते। इनका व्यवहार और अन्य परिपथ तत्वों के साथ इंटरैक्शन के आधार पर, स्रोतों को दो मुख्य श्रेणियों में वर्गीकृत किया जा सकता है: स्वतंत्र और निर्भर।
एक स्वतंत्र स्रोत ऐसा स्रोत होता है जो परिपथ में किसी अन्य मात्रा पर निर्भर नहीं करता। इसका आउटपुट वोल्टेज या धारा अपनी स्वयं की विशेषताओं द्वारा निर्धारित होता है और लोड या किसी अन्य परिपथ की स्थिति के साथ बदलता नहीं।
एक स्वतंत्र वोल्टेज स्रोत अपने टर्मिनल के बीच निर्दिष्ट वोल्टेज को बनाए रखता है, चाहे उसके माध्यम से कितनी धारा भी प्रवाहित हो। एक स्वतंत्र धारा स्रोत अपने टर्मिनल के माध्यम से निर्दिष्ट धारा को बनाए रखता है, चाहे उसके बीच कितना भी वोल्टेज हो।
स्वतंत्र स्रोत स्थिर या समय-परिवर्ती हो सकते हैं। एक स्थिर स्रोत अपने संचालन के दौरान वोल्टेज या धारा का एक निश्चित मूल्य प्रदान करता है। एक समय-परिवर्ती स्रोत समय के फ़ंक्शन के अनुसार वोल्टेज या धारा का बदलता मूल्य प्रदान करता है, जैसे एक साइनसोइडल तरंग, एक पल्स, या एक रैंप।
स्वतंत्र स्रोतों को दर्शाने के लिए उपयोग किए जाने वाले प्रतीक नीचे दिखाए गए हैं। वृत्त के अंदर तीर धारा स्रोतों के लिए धारा की दिशा और वोल्टेज स्रोतों के लिए वोल्टेज की ध्रुवता दर्शाता है।
स्वतंत्र स्रोतों के कुछ उदाहरण बैटरी, सौर सेल, जेनरेटर, एल्टरनेटर, आदि हैं।
एक निर्भर स्रोत ऐसा स्रोत होता है जो परिपथ में किसी अन्य मात्रा पर निर्भर करता है। इसका आउटपुट वोल्टेज या धारा परिपथ के दूसरे हिस्से के वोल्टेज या धारा का फ़ंक्शन होता है। एक निर्भर स्रोत को एक नियंत्रित स्रोत भी कहा जाता है।
एक निर्भर स्रोत वोल्टेज-नियंत्रित या धारा-नियंत्रित हो सकता है। एक वोल्टेज-नियंत्रित स्रोत का आउटपुट परिपथ के दूसरे तत्व के द्वारा निर्धारित होता है। एक धारा-नियंत्रित स्रोत का आउटपुट परिपथ के दूसरे तत्व के माध्यम से प्रवाहित धारा द्वारा निर्धारित होता है।
एक निर्भर स्रोत वोल्टेज-निर्भर या धारा-निर्भर हो सकता है। एक वोल्टेज-निर्भर स्रोत नियंत्रित वोल्टेज या धारा के समानुपाती वोल्टेज आउटपुट प्रदान करता है। एक धारा-निर्भर स्रोत नियंत्रित वोल्टेज या धारा के समानुपाती धारा आउटपुट प्रदान करता है।
निर्भर स्रोतों को दर्शाने के लिए उपयोग किए जाने वाले प्रतीक नीचे दिखाए गए हैं। विमानाकार आकृति इंगित करती है कि स्रोत निर्भर है। विमानाकार के अंदर का तीर धारा स्रोतों के लिए आउटपुट धारा की दिशा और वोल्टेज स्रोतों के लिए आउटपुट वोल्टेज की ध्रुवता दर्शाता है। विमानाकार के बाहर का तीर धारा-नियंत्रित स्रोतों के लिए नियंत्रित धारा की दिशा और वोल्टेज-नियंत्रित स्रोतों के लिए नियंत्रित वोल्टेज की ध्रुवता दर्शाता है।
निर्भर स्रोतों के कुछ उदाहरण एम्प्लिफायर, ट्रांजिस्टर, ऑपरेशनल एम्प्लिफायर, आदि हैं।
निर्भर स्रोत स्थिर या समय-परिवर्ती भी हो सकते हैं, यह निर्भर करता है कि नियंत्रित मात्रा स्थिर है या समय-परिवर्ती।
एक आदर्श स्रोत एक सैद्धांतिक अवधारणा है जो स्रोत के आदर्शीकृत व्यवहार का प्रतिनिधित्व करती है। एक आदर्श स्रोत का कोई आंतरिक प्रतिरोध या आम्पेडेंस नहीं होता और यह परिपथ को अनंत शक्ति प्रदान कर सकता है।
एक आदर्श वोल्टेज स्रोत अपने टर्मिनल के बीच निर्दिष्ट वोल्टेज को बनाए रखता है, चाहे लोड आम्पेडेंस या धारा क्या भी हो। एक आदर्श धारा स्रोत अपने टर्मिनल के माध्यम से निर्दिष्ट धारा को बनाए रखता है, चाहे लोड आम्पेडेंस या वोल्टेज क्या भी हो।