Ein Überspannungsableiter ist ein unverzichtbarer Bestandteil des Blitzschutzsystems, aber er ist kein universelles Gerät nach dem Motto "einbauen und vergessen". Blitz dringt über verschiedene Wege in Geräte ein (Direkteinschlag, geleitete Überspannung, Erdpotentialanstieg, elektromagnetische Induktion); ein einzelner Ableiter kann keinen umfassenden Schutz bieten. Darüber hinaus kann der Ableiter selbst aufgrund von Alterung, Energieüberschreitung, Dichtungsversagen, thermischem Durchgehen, falscher Auswahl oder nicht normgerechter Installation seine Schutzfähigkeit verlieren.