Sulkuja ja ilmasulkuja: Selkeytys suhteeseen
Sulku on kytkentälaitte, joka pystyy suljettamaan, kantamaan ja katkaisemaan virtaa normaaleissa sähköpiirin olosuhteissa sekä suljettamaan, kantamaan määräajaksi ja katkaisemaan virtaa epänormaaleissa sähköpiirin olosuhteissa (kuten lyhytsulkuissa). Se on enemmän kuin vain kytkin – se toimii tärkeänä turvallisuussuojalaitteenä. Kun sähköverkossa tapahtuu vika, sulku voi nopeasti katkaista virran korkeanpaineisissa piireissä, estää tilanteen pahenemisen ja tehokkaasti suojelee henkilöitä ja omaisuutta.
Matalanpaineisissa sähköjärjestelmissä termiä "ilmasulku" käytetään usein yhdessä sulun kanssa, viitaten sen kykyyn katkaista lyhytsulkuvirtaa. Kuitenkin korkeanpaineiset ilmasuljet kuuluvat eri luokkaan. Onko sitten sulku sama kuin ilmasulku?
Vastaus on ei. Matalanpaineisia sulkuja voidaan pääasiassa luokitella muovikotelosulkuiksi (MCCB) ja matalanpaineisiin voimasulkuiksi (LPCB). Edellinen käytetään pienvirtaisiin sovelluksiin, kun taas jälkimmäinen käsittelee suurvirtsia. Nämistä muovikotelosulku on yleisesti tunnettu "automaattisena ilmasulkuina" sen laajalle levinneen käytön vuoksi.
Kiinan kansallisessa standardissa GB14048.2 (pakollinen standardi – lisätietoja matalanpaineisten sulkujen ymmärtämiseksi) määritellään seuraavasti:
Sulku: mekaaninen kytkentälaitte, joka pystyy tekemään, kantamaan ja katkaisemaan virtaa normaaleissa sähköpiirin olosuhteissa, sekä tekemään, kantamaan määräajaksi ja katkaisemaan virtaa määritellyissä epänormaaleissa sähköpiirin olosuhteissa (esimerkiksi lyhytsulkuissa).
Muovikotelosulku (MCCB): sulku, jonka kotelo on tehty muovista eristävästä materiaalista, joka muodostaa osan laitteesta.
Ilmasulku: sulku, jonka yhteydet avautuvat ja sulkeutuvat ilmakehän paineen alla olevassa ilmaa.
Tyhjiösulku: sulku, jonka yhteydet avautuvat ja sulkeutuvat korkean tyhjiön sisällä.
Koska muovikotelosuljet käyttävät yleensä ilmaa kaarileikkurina, niitä kutsutaan tavallisesti "ilmasulkuiksi". Tämä termi on kuitenkin teknisesti epätarkka. "Ilmasulku" ja "sulku" edustavat eri käsitteellisiä luokkia: ilmasulku viittaa kaarileikkuriin, kun taas sulku viittaa laitteen toimintaan ja soveltamiseen. Siksi "ilmasulku" on vain yksi sulun toteutusmuoto eikä sitä pitäisi yhtäpitävänä laajemmalla sulukategorialla.
