¿Es un interruptor automático un interruptor de aire?

Interruptores automáticos vs. Interruptores de aire: Aclarando la relación

Un interruptor automático es un dispositivo de conmutación capaz de cerrar, transportar e interrumpir corrientes en condiciones normales del circuito, y de cerrar, transportar durante un tiempo especificado e interrumpir corrientes en condiciones anormales del circuito (como cortocircuitos). Es más que solo un interruptor, sirve como un dispositivo crítico de protección de seguridad. Cuando ocurre un fallo en un sistema de potencia, un interruptor automático puede cortar rápidamente la corriente en circuitos de alta tensión, evitando que la situación se agrave y protegiendo eficazmente a las personas y las propiedades.

En sistemas eléctricos de baja tensión, el término "interruptor de aire" se utiliza a menudo indistintamente con "interruptor automático", lo que implica su capacidad para interrumpir corrientes de cortocircuito. Sin embargo, los interruptores de aire de alta tensión pertenecen a una categoría diferente. Entonces, ¿un interruptor automático es lo mismo que un interruptor de aire?

La respuesta es no. Los interruptores automáticos de baja tensión se clasifican principalmente en interruptores automáticos de carcasa moldeada (MCCBs) e interruptores automáticos de potencia de baja tensión (LPCBs). El primero se utiliza para aplicaciones de corriente baja, mientras que el segundo maneja sistemas de corriente alta. Entre estos, el interruptor automático de carcasa moldeada es comúnmente conocido como "interruptor automático de aire" debido a su uso generalizado.

Según la norma nacional china GB14048.2 (una norma obligatoria, véase para un entendimiento detallado de los interruptores automáticos de baja tensión), se aplican las siguientes definiciones:

• Interruptor automático: Un dispositivo de conmutación mecánica capaz de hacer, transportar e interrumpir corrientes en condiciones normales del circuito, y de hacer, transportar durante un tiempo especificado e interrumpir corrientes en condiciones anormales del circuito especificadas (por ejemplo, cortocircuitos).

• Interruptor automático de carcasa moldeada (MCCB): Un interruptor automático con un envoltorio hecho de material aislante moldeado, formando parte integral del dispositivo.

• Interruptor automático de aire: Un interruptor automático cuyos contactos abren y cierran en aire a presión atmosférica.

• Interruptor automático de vacío: Un interruptor automático cuyos contactos abren y cierran dentro de una cámara de alto vacío.

Dado que los interruptores automáticos de carcasa moldeada típicamente utilizan el aire como medio de extinción del arco, son coloquialmente referidos como "interruptores de aire". Sin embargo, este término es técnicamente impreciso. "Interruptor de aire" e "interruptor automático" representan diferentes categorías conceptuales: un interruptor de aire se refiere al medio de extinción del arco, mientras que un interruptor automático se refiere a la función y aplicación del dispositivo. Por lo tanto, un "interruptor de aire" es simplemente un tipo de implementación de interruptor automático y no debe equipararse a la categoría más amplia de interruptores automáticos.