Définition
Un hygromètre est utilisé pour mesurer l'humidité dans l'environnement environnant, où "l'humidité" fait référence à la quantité de vapeur d'eau dans un gaz. Les hygromètres fonctionnent sur le principe que les propriétés physiques des matériaux changent en réponse à l'humidité, permettant ainsi la mesure.
L'humidité est classée en deux types :
Classification des hygromètres
Les hygromètres sont classés selon les matériaux utilisés pour la mesure de l'humidité, y compris :
Hygromètre résistif
Un hygromètre résistif comporte un film conducteur fabriqué à partir de matériaux tels que le chlorure de lithium ou le carbone, positionné entre des électrodes métalliques. La résistance de ce film varie en fonction des variations de l'humidité de l'air ambiant.

La quantité d'humidité absorbée par le chlorure de lithium dépend de l'humidité relative. Une humidité relative plus élevée entraîne une absorption plus importante d'humidité par le chlorure de lithium, réduisant sa résistance.
Le changement de résistance est mesuré en appliquant un courant alternatif (CA) à un circuit de pont. Le courant continu (CC) est évité, car il peut dégrader la couche de chlorure de lithium. Le flux de courant obstrué indique la valeur de résistance, qui est corrélée à l'humidité relative.
Hygromètre capacitif
Un hygromètre capacitif mesure l'humidité ambiante via les changements de capacité d'un condensateur, offrant une grande précision. Il se compose d'un matériau hygroscopique (qui absorbe rapidement l'eau) placé entre des électrodes métalliques. L'absorption d'eau par le matériau modifie la capacité du condensateur, qui est détectée par un circuit électronique.
Réfractomètre à micro-ondes
Un réfractomètre à micro-ondes mesure l'indice de réfraction de l'air humide lorsque l'humidité change. L'indice de réfraction, qui est le rapport de la vitesse de la lumière dans un milieu à celle dans un autre, est déterminé en mesurant la constante diélectrique (à l'aide d'un condensateur) ou les décalages de fréquence dans l'air humide.
Hygromètre à oxyde d'aluminium
Cet hygromètre utilise de l'aluminium anodisé recouvert d'oxyde d'aluminium. L'humidité modifie la constante diélectrique et la résistance de l'aluminium. Il emploie l'aluminium comme premier électrode et une couche d'or comme deuxième électrode.

La deuxième électrode est poreuse pour absorber les mélanges air-vapeur. L'humidité induit des changements dans la capacité et la résistance du matériau, modifiant son impédance. Cette impédance est mesurée à l'aide d'un circuit de pont, faisant de cet hygromètre un composant clé dans les systèmes électroniques.
Hygromètre à cristal
La figure ci-dessous illustre un hygromètre à cristal utilisant du quartz.

Dans un hygromètre à cristal, un cristal hygroscopique ou un cristal revêtu de matériau hygroscopique est utilisé. Lorsque le cristal absorbe des gouttelettes d'eau, sa masse change. Le changement de masse est proportionnel à la quantité totale d'eau absorbée par le cristal.