¿Qué es un higrómetro?
Definición
Un higrómetro se utiliza para medir la humedad en el entorno circundante, donde "humedad" se refiere a la cantidad de vapor de agua en un gas. Los higrómetros funcionan sobre el principio de que las propiedades físicas de los materiales cambian en respuesta a la humedad, permitiendo la medición.
La humedad se clasifica en dos tipos:
Clasificaciones de Higrómetro
Los higrómetros se clasifican según los materiales utilizados para la medición de la humedad, incluyendo:
Higrómetro Resistivo
Un higrómetro resistivo presenta una película conductora hecha de materiales como cloruro de litio o carbono, posicionada entre electrodos metálicos. La resistencia de esta película cambia con las variaciones en la humedad del aire circundante.
La cantidad de humedad absorbida por el cloruro de litio depende de la humedad relativa. Una mayor humedad relativa hace que el cloruro de litio absorba más humedad, reduciendo su resistencia.
El cambio en la resistencia se mide aplicando corriente alterna (CA) a un circuito puente. Se evita la corriente directa (CD), ya que puede degradar la capa de cloruro de litio. El flujo de corriente obstruido indica el valor de resistencia, que se correlaciona con la humedad relativa.
Higrómetro Capacitivo
Un higrómetro capacitivo mide la humedad circundante a través de cambios en la capacitancia de un condensador, ofreciendo alta precisión. Consiste en material higroscópico (que absorbe agua rápidamente) intercalado entre electrodos metálicos. La absorción de agua por el material altera la capacitancia del condensador, lo cual es detectado por un circuito electrónico.
Refractómetro de Microondas
Un refractómetro de microondas mide el índice de refracción del aire húmedo a medida que cambia la humedad. El índice de refracción, que es la relación entre la velocidad de la luz en un medio y otro, se determina midiendo la constante dieléctrica (usando un condensador) o los desplazamientos de frecuencia en el aire húmedo.
Higrómetro de Óxido de Aluminio
Este higrómetro utiliza aluminio anodizado recubierto de óxido de aluminio. La humedad altera la constante dieléctrica y la resistencia del aluminio. Utiliza aluminio como uno de los electrodos y una capa de oro como el segundo electrodo.
El segundo electrodo es poroso para absorber mezclas de aire-vapor. La humedad induce cambios en la capacitancia y la resistencia del material, alterando su impedancia. Esta impedancia se mide utilizando un circuito puente, convirtiendo a este higrómetro en un componente clave en sistemas electrónicos.
Higrómetro de Cristal
La figura a continuación ilustra un higrómetro de cristal que utiliza cuarzo.
En un higrómetro de cristal, se utiliza un cristal higroscópico o un cristal recubierto con material higroscópico. Cuando el cristal absorbe gotas de agua, su masa cambia. El cambio de masa es proporcional a la cantidad total de agua absorbida por el cristal.
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