kVA (کیلوولت-آمپر) به جای kW (کیلووات) برای مشخص کردن توان ترانسفورماتورها استفاده میشود، این به دلیل تمایز اساسی بین توان واقعی (kW) و توان ظاهری (kVA) در سیستمهای الکتریکی است. ترانسفورماتورها انرژی الکتریکی را از طریق القای الکترومغناطیسی بین مدارها منتقل میکنند و رتبه kVA آنها هم توان واقعی و هم توان واکنشی را در نظر میگیرد.
توان واقعی (kW): این توان واقعی است که کار مفیدی انجام میدهد - مانند تولید انرژی مکانیکی، گرما یا نور - و قابلیت تحویل انرژی ترانسفورماتور را نشان میدهد.
توان واکنشی (kVAR): اگرچه توان واکنشی کار مفیدی انجام نمیدهد، اما برای حفظ سطح ولتاژ و تضمین پایداری سیستم ضروری است. ترانسفورماتورها به صورت ذاتی به جریان مغناطیسی نیاز دارند که توان واکنشی میآورد.

توان ظاهری (kVA) مجموع برداری توان واقعی (kW) و توان واکنشی (kVAR) است. مشخص کردن ترانسفورماتورها با kVA معیار جامعی از توانایی کلی آنها در مدیریت توان فراهم میکند. این موضوع به خصوص در سیستمهایی با بارهای القایی یا خازنهای - مانند موتورها - که به هر دو نوع توان واقعی و واکنشی نیاز دارند، مهم است.
به طور خلاصه، مشخص کردن رتبه ترانسفورماتورها با kVA به جای kW، تأثیر ترکیبی توان واقعی و واکنشی را به رسمیت میشناسد. این روش نمایش دقیقتری از توانایی ترانسفورماتور در مدیریت جریان کلی توان، از جمله مؤلفه واکنشی که برای پایداری و کارایی سیستم حیاتی است، ارائه میدهد.