Ang xenon arc lamp ay isang uri ng gas discharge lamp na naglalabas ng liwanag sa pamamagitan ng pagpapasa ng kuryente sa ionized xenon gas sa mataas na presyon. Ang mga xenon arc lamp ay may malinis na emission curve mula sa ultraviolet hanggang sa visible spectrum, na may mga karakteristiko na wavelength na inilalabas mula 750 hanggang 1000 nm. Naglalabas sila ng matinding puting liwanag na malapit na sumisimula ang natural na sikat ng araw, na nagpapahaba ng kanilang aplikasyon sa iba't ibang larangan tulad ng pelikula, daylight simulation, solar testing, at pananaliksik. Maaaring bahagingin ang mga xenon arc lamp sa tatlong kategorya: continuous-output xenon short-arc lamps, continuous-output xenon long-arc lamps, at xenon flash lamps.
Ang xenon arc lamp ay tinukoy bilang isang espesyal na uri ng gas discharge lamp, isang elektrikong ilaw na naglalabas ng liwanag sa pamamagitan ng pagpapasa ng kuryente sa ionized xenon gas sa mataas na presyon. Ang terminong “arc” ay tumutukoy sa kuryenteng elektriko na lumilipas sa pagitan ng dalawang electrode sa isang gas-filled tube. Ang terminong “xenon” ay tumutukoy sa noble gas na ginagamit bilang pangunahing komponente ng gas mixture sa tube. Pinili ang xenon dahil sa mataas na atomic number at mababang ionization potential, na nagbibigay ito ng malawak na spectrum ng liwanag na may mataas na intensity at color rendering.
Ang pangunahing istraktura ng xenon arc lamp ay binubuo ng dalawang thoriated tungsten electrodes na naka-position face to face na may maliit na gap sa isang airtight transparent envelope ng fused silica (kilala rin bilang quartz). Ang thoriated tungsten ay isang tungsten alloy na may 1 hanggang 2% thorium na idinagdag upang palakasin ang electron emission capability ng tungsten. Ang fused silica ay isang noncrystalline transparent silicon dioxide glass na nagbibigay ng extra strength at halos zero thermal expansion. Ito ay maaaring tustusan ang mataas na presyon at mataas na temperatura.
Ang envelope o bulb ay puno ng xenon gas sa napakataas na presyon, karaniwang humigit-kumulang 30 bars. Kapag voltage ang ipinasa sa mga electrode, nagsisimula ang gas discharge phenomenon sa xenon gas sa gap sa pagitan ng mga electrode. Mayroong laging ilang free electrons sa gas dahil sa thermal agitation o cosmic rays. Dahil sa ipinapatong na electric field sa mga electrode, ang mga free electrons ay nabibilisan at nakakarami sa xenon atoms. Dahil sa mga collision na ito, ang mga electrons mula sa outer orbit ng xenon atoms ay nawawala sa kanilang posisyon at lumilipat sa mas mataas na energy level. Ang mga atom na may electrons na may mas mataas na energy levels ay tinatawag na excited atoms.
Kapag bumalik ang mga excited atoms mula sa kanilang mas mataas na energy level sa kanilang dating energy state, nililabas nila ang extra energy bilang photons. Ang wavelength ng energy na inilalabas ng mga photon ay nasa visible range. Ang kulay ng liwanag ng xenon arc lamp ay katulad ng araw. Dahil sa electrostatic attraction ng anode (positive electrode), ang mga free electrons ay sa huli dumating sa anode at bumabalik sa source.
Dahil sa attraction ng cathode (negative electrode), ang mga positive ions (xenon atoms na nawalan ng electrons) sa huli ay nakakarami sa harapan ng surface ng cathode at lumilikha ng positive metal ions, neutral xenon atoms, at free electrons. Tinatawag ang mga electrons na ito bilang secondary emitted electrons. Tulong ang mga electrons na ito upang patuloy ang gas discharge process.
Bilang hindi pa nadagdagan ang cathode para sa electron emission, tinatawag ang cathode ng xenon arc lamp bilang cold cathode.
Maaaring bahagingin ang mga xenon arc lamp sa tatlong kategorya: continuous-output xenon short-arc lamps, continuous-output xenon long-arc lamps, at xenon flash lamps.
Ang mga continuous-output xenon short-arc lamps ay disenyo para sa direct current (DC) operation na may napakamaliit na arc length (karaniwang mas mababa kaysa 5 mm). May mataas silang luminous efficacy (hanggang 75 lumens per watt) at mataas na color rendering index (hanggang 95). Malawakang ginagamit sila para sa cinema projection, searchlights, solar simulators, at iba pang aplikasyon na nangangailangan ng mataas na brightness at stability.
Ang mga continuous-output xenon long-arc lamps ay disenyo para sa alternating current (AC) operation na may mas mahabang arc length (karaniwang mas mataas kaysa 10 mm). May mas mababang luminous efficacy (hanggang 40 lumens per watt) at mas mababang color rendering index (hanggang 85) kaysa sa short-arc lamps. Ginagamit sila pangunahin para sa general lighting purposes, tulad ng street lighting, industrial lighting, at architectural lighting.
Ang mga xenon flash lamps ay disenyo para sa pulsed operation na may napakataas na peak power (hanggang sa ilang megawatts) at napakamaliit na duration (karaniwang mas mababa kaysa 1 millisecond). May mababang average power consumption (hanggang 10 watts) at mababang average luminous efficacy (hanggang 10 lumens per watt). Ginagamit sila pangunahin para sa photographic flash, strobe lights, laser pumping, at iba pang aplikasyon na nangangailangan ng mataas na intensity at maikling duration.
May ilang mga advantages ang mga xenon arc lamps sa ibang mga uri ng light sources:
• Naglalabas sila ng malawak na spectrum ng liwanag na sumasaklaw sa maraming bahagi ng visible range at ilang bahagi ng ultraviolet at infrared range. • May mataas silang color rendering index na nagbibigay ng mas natural at vivid na hitsura sa mga bagay. • May mataas silang color temperature na sumisimula ng natural na sikat ng araw at nagpapahusay ng visibility. • May mahabang lifetime na sumasakop mula 500 oras (7 kW) hanggang 1500 oras (1 kW). • May stable arc na may mas kaunti na flicker at noise. • May non-consumable electrodes na nagbibigay ng mas matagal na operasyon nang walang interruption. • May mababang environmental impact dahil wala silang mercury o ibang toxic substances.
May ilang mga disadvantages din ang mga xenon arc lamps kumpara sa ibang mga uri ng light sources: