Ang xenon arc lamp ay isang uri ng gas discharge lamp na lumilikha ng liwanag sa pamamagitan ng pagpapasa ng kuryente sa ionized na xenon gas sa mataas na presyon. Ang mga xenon arc lamp ay may smooth emission curve mula sa ultraviolet hanggang sa visible spectrum, na may karakteristikong wavelength na inilalabas mula 750 hanggang 1000 nm. Lumilikha sila ng matinding puting liwanag na malapit na sumusunod sa natural na araw, na nagpapalawak ng kanilang mga aplikasyon sa iba't ibang larangan tulad ng pelikula, simulation ng araw, solar testing, at pagsasaliksik. Maaaring hatiin ang mga xenon arc lamp sa tatlong kategorya: continuous-output xenon short-arc lamps, continuous-output xenon long-arc lamps, at xenon flash lamps.
Ang xenon arc lamp ay inilarawan bilang isang espesyal na uri ng gas discharge lamp, isang elektrikong ilaw na lumilikha ng liwanag sa pamamagitan ng pagpapasa ng kuryente sa ionized xenon gas sa mataas na presyon. Ang terminong “arc” ay tumutukoy sa electric current na lumilipad sa pagitan ng dalawang electrode sa isang tube na puno ng gas. Ang terminong “xenon” ay tumutukoy sa noble gas na ginagamit bilang pangunahing komponente ng gas mixture sa tube. Pinili ang xenon dahil sa kanyang mataas na atomic number at mababang ionization potential, na nagbibigay nito ng malawak na spectrum ng liwanag na may mataas na intensity at color rendering.
Ang basic structure ng xenon arc lamp ay binubuo ng dalawang thoriated tungsten electrodes na itinayo face to face na may kaunting gap sa isang airtight transparent envelope ng fused silica (kilala rin bilang quartz). Ang thoriated tungsten ay isang tungsten alloy na may 1 hanggang 2% thorium na idinagdag upang mapataas ang electron emission capability ng tungsten. Ang fused silica ay isang noncrystalline transparent silicon dioxide glass na nagbibigay ng extra strength at halos zero thermal expansion. Ito ay maaaring tanggihan ang mataas na presyon at mataas na temperatura.
Ang envelope o bulb ay puno ng xenon gas sa napakataas na presyon, karaniwang tungkol 30 bars. Kapag voltage ang inilapat sa pagitan ng mga electrode, nagsisimula ang gas discharge phenomenon sa xenon gas sa gap sa pagitan ng mga electrode. Laging may ilang free electrons sa gas dahil sa thermal agitation o cosmic rays. Dahil sa inilapat na electric field sa pagitan ng mga electrode, ang free electrons ay nasisiguro at nakakatumbok sa xenon atoms. Dahil sa mga tumbukan, ang electrons mula sa outer orbit ng mga xenon atoms ay natanggal mula sa kanilang posisyon at lumilipat sa mas mataas na energy level. Ang mga atom na may electrons sa mas mataas na energy levels ay tinatawag na excited atoms.
Kapag ang excited atoms bumalik mula sa kanilang mas mataas na energy level sa kanilang dating energy state, nililipat nila ang extra energy bilang photons. Ang wavelength ng energy na inilalabas ng photons ay nasa visible range. Ang kulay ng liwanag ng xenon arc lamp ay katulad ng araw. Dahil sa electrostatic attraction ng anode (positive electrode), ang free electrons sa huli ay dumating sa anode at bumalik sa source.
Dahil sa attraction ng cathode (negative electrode), ang positive ions (xenon atoms na nawalan ng electrons) sa huli ay tumutumbok sa front surface ng cathode at lumilikha ng positive metal ions, neutral xenon atoms, at free electrons. Ang mga electrons na ito ay tinatawag na secondary emitted electrons. Tumutulong ang mga electrons na ito upang magpatuloy ang gas discharge process.
Dahil hindi pa ang cathode pinag-init para sa electron emission, ang cathode ng xenon arc lamp ay kilala bilang cold cathode.
Maaaring hatiin ang mga xenon arc lamps sa tatlong kategorya: continuous-output xenon short-arc lamps, continuous-output xenon long-arc lamps, at xenon flash lamps.
Ang continuous-output xenon short-arc lamps ay disenyo para sa direct current (DC) operation na may napakamaikling arc length (karaniwang mas mababa sa 5 mm). Mayroon silang mataas na luminous efficacy (hanggang 75 lumens per watt) at mataas na color rendering index (hanggang 95). Malawakang ginagamit sila para sa cinema projection, searchlights, solar simulators, at iba pang aplikasyon na nangangailangan ng mataas na brightness at stability.
Ang continuous-output xenon long-arc lamps ay disenyo para sa alternating current (AC) operation na may mas mahabang arc length (karaniwang mas mahigit sa 10 mm). Mayroon silang mas mababang luminous efficacy (hanggang 40 lumens per watt) at mas mababang color rendering index (hanggang 85) kaysa sa short-arc lamps. Malawakang ginagamit sila para sa general lighting purposes, tulad ng street lighting, industrial lighting, at architectural lighting.
Ang xenon flash lamps ay disenyo para sa pulsed operation na may napakataas na peak power (hanggang sa ilang megawatts) at napakamaikling duration (karaniwang mas mababa sa 1 millisecond). Mayroon silang mababang average power consumption (hanggang 10 watts) at mababang average luminous efficacy (hanggang 10 lumens per watt). Malawakang ginagamit sila para sa photographic flash, strobe lights, laser pumping, at iba pang aplikasyon na nangangailangan ng mataas na intensity at maikling duration.
Mayroon ang mga xenon arc lamps ng ilang advantages sa ibang uri ng light sources:
• Lumilikha sila ng broad spectrum ng liwanag na covers ang karamihan ng visible range at ilang bahagi ng ultraviolet at infrared range. • Mayroon silang mataas na color rendering index na gumagawa ng mga bagay na mas natural at vivid. • Mayroon silang mataas na color temperature na simulates ang natural sunlight at enhances visibility. • Mayroon silang mahabang lifetime na ranges mula 500 hours (7 kW) hanggang 1500 hours (1 kW). • Mayroon silang stable arc na may less flicker at noise. • Mayroon silang non-consumable electrodes na nagpapahaba ng operasyon nang walang interruptions. • Mayroon silang mababang environmental impact dahil wala silang mercury o ibang toxic substances.
Mayroon din ang mga xenon arc lamps ng ilang disadvantages sa ibang uri ng light sources: