Faktor snage je indeks koji meri odnos između stvarne efektivne snage potrošene u AC krugu i očigledne snage. Efekti niskog faktora snage na efektivnu snagu su uglavnom sledeći:
Smanjenje efektivne snage
Faktor snage se definiše kao odnos efektivne snage (kW) i očigledne snage (kVA):

Ako je faktor snage nizak, to znači da za istu količinu očigledne snage, manja količina efektivne snage se zapravo koristi za rad. Drugim rečima, deo energije u sistemu se koristi za strujanje unazad i naprijed između induktivnih ili kapacitivnih komponenti, umesto da se pretvori u korisnu mehaničku ili toplinsku energiju.
Na primer, ako krug ima faktor snage od 0,8, onda od 1000 kVA očigledne snage, samo 800 kW predstavlja efektivnu snagu. Preostalih 200 kVA predstavlja Reaktivnu snagu (kVAR), koja zapravo ne obavlja nikakav rad.
Potreba energije
Pošto niži faktor snage znači da se više energije koristi za razmenu reaktivne snage umesto za stvarni rad, energija se štiti. Iako ovaj deo energije nije direktno pretvoren u korisni rad, ipak generiše toplotu kroz komponente u krugu, time povećavajući potrošnju energije.
Pad iskorišćenja opreme
Kada je faktor snage nizak, oprema za snabdevanje električnom snagom (poput generatora, transformatora, kabela itd.) mora da prenosi veću struju kako bi prenela istu količinu efektivne snage. To znači da se zapravo iskorišćenje uređaja smanjuje jer moraju da prenose veću očiglednu snagu kako bi dostigli željeni nivo efektivne snage.
Povećanje opterećenja mreže
Nizak faktor snage može dovesti do povećanog opterećenja mreže, jer mreža mora da prenese veću struju kako bi pružila istu efektivnu snagu. Ovo ne samo što povećava opterećenje mreže, već takođe može dovesti do povećanja padova napona i gubitaka na liniji, što utiče na kvalitet i efikasnost snabdevanja strujom.
Povećanje tarife
Za potrošače struje, električna kompanija obično naplaćuje račun za struju na osnovu očigledne snage potrošača. Ako je faktor snage nizak, čak i ako je zapravo potrošena efektivna snaga nepromenjena, račun za struju potrošača može se povećati zbog povećanja očigledne snage. Takođe, neki dobavljači struje će primeniti dodatne naknade na klijente čiji je faktor snage ispod određenog standarda.
Načini poboljšanja faktora snage
Da bi se poboljšao faktor snage i smanjili gore navedeni negativni efekti, mogu se poduzeti sledeće mere:
Korišćenje kompenzacionih kondenzatora: Dodavanje kompenzacionih kondenzatora u krug može kompenzovati deo induktivnog opterećenja i poboljšati faktor snage.
Optimizacija opterećenja: Minimalizirati proporciju nelinearnih i induktivnih opterećenja, ili ih kombinovati sa kapacitivnim opterećenjima.
Korišćenje energetski učinkovite opreme: Izabrati energetski učinkovitu opremu kako bi se smanjilo potrošnja neefektivne energije.
Razumno raspoređivanje opterećenja: razumno planiranje radnog vremena električne opreme kako bi se izbegla nepotrebna potrošnja energije.
Poboljšanjem faktora snage možete povećati efikasnost sistema, smanjiti potrošnju energije i smanjiti troškove struje.