В електрическите системи, заземването (grounding) в основен план служи за осигуряване на безопасен път за отвеждане на теченията при дефект до земята, като защитава оборудването и персонала. Въпреки това, заземването не е нормалния път за връщане на тока, тъй като има ясни различия в функцията и дизайна между заземването и нормалния път за връщане. Ето някои ключови причини:
Защита при дефект: Основната цел на заземването е да предостави път с ниска импеданс за бързо протичане на течението при дефект към земята, активирайки защитни устройства (като прекъсвачи или предпазни пръстени) да се изключат и да прекъснат дефектната верига, предотвратявайки повреди на оборудването и електрически шок.
Заземване за сигурност: Чрез заземване на облеклото на оборудването и металните части се гарантира, че облеклото остава на потенциала на земята дори при вътрешен дефект, като така се защитава персонала.
Нейтрален проводник: В нормални трифазни или единичнофазни системи, пътят за връщане на тока е през нейтралния проводник (neutral). Нейтралният проводник се свързва с нейтралната точка на източника на енергия, формирайки затворена верига, за да се гарантира, че токът може да се върне към източника на енергия.
Цел на проектирането: Нейтралният проводник е проектиран да предостави път с ниска импеданс, за да се гарантира, че токът протича гладко при нормални условия на работа, избягвайки значителни спадове на напрежението или дисбаланс на тока.
Интегритет на сигнала: В електронните устройства и системите за управление, заземването се използва главно за намаляване на електромагнитното въздействие (EMI) и радиочестотното въздействие (RFI), защитавайки интегритета и стабилността на сигнала.
Референтна точка: Заземването предоставя стабилен референтен потенциал, за да се гарантира, че сигнали остават незасегнати от външно въздействие по време на транспортиране.
Трифазни системи: В трифазни системи, нейтралният проводник балансира течението между трите фази, гарантирайки равномерно разпределение на тока и предотвратявайки излишен ток в нейтралния проводник, който може да причини спадове на напрежението и прекомерно загряване на оборудването.
Единичнофазни системи: В единичнофазни системи, нейтралният проводник също служи като път за връщане, гарантирайки затворена верига между товара и източника на енергия.
Електрически кодекси: Националните и международните електрически кодекси и стандарти (като NEC, IEC) ясно определят използването и изискванията за проектиране на заземващи и нейтрални проводници, за да се гарантира безопасността и надеждността на електрическите системи.
Съответствие: Съобразяването с тези кодекси и стандарти гарантира съответствието и безопасността на електрическите системи, избягвайки потенциални рискове и аварии.
Заземването в електрическите системи се използва в основен план за защита на сигурността и намаляване на електромагнитното въздействие, а не като нормален път за връщане на тока. Нормалният път за връщане на тока се предоставя от нейтралния проводник, който е проектиран, за да гарантира стабилно протичане на тока при нормални условия на работа, избягвайки дисбаланс на тока и спадове на напрежението. Заземването и нейтралният проводник имат различни функции и дизайни, работейки заедно, за да гарантират безопасната и стабилна работа на електрическите системи.