Kemampuan pemutus arus vakum beroperasi dalam kondisi ekstrem ini bergantung pada mekanisme pemadaman busur yang unik. Dalam ruang hampa, busur dipertahankan terutama oleh uap logam yang dihasilkan dari bahan kontak. Ketika arus bolak-balik melintasi nol, uap logam dengan cepat menyebar dan mengembun pada perisai uap, sehingga memungkinkan kekuatan dielektrik di seberang celah kontak pulih secara cepat. Namun, kemampuan pemulihan ini dibatasi oleh kapasitas termal pemutus dan laju pendinginan permukaan kontak. Jika terkena pemutusan arus hubung singkat secara beruntun, panas menumpuk di dalam pemutus, menyebabkan konsentrasi uap logam berlebihan dan secara serius merusak kemampuan pemulihan dielektrik.
