يؤدي سوء التلامس إلى زيادة غير طبيعية في مقاومة التلامس بين التلامسات المتحركة والثابتة. في ظل التيار الثابت، ترفع المقاومة المتزايدة من تبديد الطاقة بشكل حاد (P = I²R)، مما يسبب ارتفاعاً شديداً في درجة الحرارة الموضعية. يؤدي ارتفاع الحرارة المطول إلى تسريع أكسدة التلامسات وتقادم العزل؛ وفي الحالات الشديدة يؤدي إلى لحام التلامسات وتآكلها وتشوهها.
لا يمكن فتح التلامسات الملحومة؛ وتزيد التلامسات المتآكلة من المقاومة بشكل أكبر، مما يخلق حلقة مفرغة من "الحرارة → الأكسدة → تفاقم الحرارة" والتي تؤدي في النهاية إلى حدوث دوائر قصر داخلية في معدات التوزيع.