קווים להעברה וקווים להפצה משמשים שניהם להעברת חשמל ממקום למקום. עם זאת, הם שונים באופן משמעותי במאפיינים עיקריים כגון תפקידי ראשית, רמות מתח, תצורת פאזה ומקומם של המוליכים. ההבדלים הללו חשובים להבנת התפקידים השונים שלהם במערכת החשמל.
ההבדלים בין קווי העברה לקווי הפצה מוצגים בטבלה שלהלן.

ייצור חשמל הוא מרכיב קריטי במערכת החשמל, אך חשוב באותה מידה איך שהחשמל מועבר - ממפעלי כוח לתחנות משנה, ובסופו של דבר למשתמשי הסוף. תהליך חיוני זה מתבצע באמצעות קווי העברה והפצה.
קוי העברה הם מעגלים במתח גבוה שמשמיעים כמויות גדולות של חשמל למרחקים ארוכים ממפעלי הכוח לתחנות המשנה. בתחנות המשנה, המתח מוריד עבור הפצה בטוחה. קוי הפצה, שמופעלים ברמות מתח נמוכות יותר, מספקים את החשמל מהתחנות המשנה לבתים, עסקים ושאר משתמשי הסוף לשימוש דיורי, מסחרי תעשייתי.