
בכל תחנות הפקת חשמל למעט תחנת הפקת חשמל מאנרגיית שמש משתמשים באלטרנטור לייצור אנרגיה חשמלית. אלטרנטור הוא מכונה מסובבת שמפיקה חשמל רק כאשר היא מסתובבת. לכן חייב להיות מנוע ראשוני שמסייע לסובב את האלטרנטור. הסידור הראשוני בכל תחנות כוח הוא לסובב את המנוע הראשוני כך שהאלטרנטור יוכל לייצר את החשמל הנדרש. בתחנת גז טורביני משתמשים באוויר ברוכך ובטמפרטורה גבוהה במקום קיטור ברוכך ובטמפרטורה גבוהה לסובב את הטורבינה.
העקרון הבסיסי של פעולה בתחנת גז טורביני זהה לזה של תחנת כוח טורבינת קיטור. ההבדל היחיד הוא שבתחנת כוח טורבינת קיטור אנו משתמשים בקיטור מרוכך לסובב את הטורבינה, אבל בתחנת גז טורביני אנו משתמשים באוויר מרוכך לסובב את הטורבינה.

בתחנת גז טורביני האוויר מתאדה בממד. האוויר המתואם עובר דרך חדר שריפה שבו טמפרטורת האוויר המתואם עולה. האוויר בעל הטמפרטורה והלחץ הגבוהים עוברים דרך טורבינת גז. בטורבינה האוויר המתואם מתפשט פתאום, ולכן הוא משיג אנרגיה קינטית, ובזכות אנרגיה זו האוויר יכול לבצע עבודה מכנית לסיבוב הטורבינה.
בתחנת גז טורביני ציר הטורבינה, האלטרנטור וממד האוויר הם משותפים. האנרגיה המכנית שנוצרת בטורבינה נוצלת חלקית לתאדות אוויר. תחנות גז טורביני משמשות בעיקר כספקות עזר לתחנות כוח הידרואלקטריות. הן מייצרות אנרגיה עזר במהלך ההפעלה של תחנת כוח הידרואלקטרית.
מבחינת בנייה, תחנת גז טורביני פשוטה בהרבה מתחנת כוח טורבינת קיטור.
גודל תחנת גז טורביני קטן יותר מגודל תחנת כוח טורבינת קיטור.
תחנת גז טורביני לא כוללת רכיב כמו קotle