Mula sa perspektibong insulasyon, ang sulfur hexafluoride (SF6) ay nagpapakita ng mahusay na katangian ng insulasyon. Ang kanyang dielektriko strength ay humigit-kumulang 2.5 beses kaysa sa hangin, na epektibong nag-aasikaso sa kakayahan ng insulasyon ng mga aparato ng kuryente sa pamantayan na presyon ng atmospera at temperatura ng kapaligiran. Ang bagong mga gas na libre mula sa SF6 na ginagamit sa mga switchgear na walang SF6—tulad ng ilang mga halamang gas—ay maaari ring tugunan ang mga pangangailangan ng insulasyon, bagaman ang kanilang espesipikong halaga ay nag-iiba depende sa formula. Ang ilan sa mga bagong gas na walang SF6 ay may dielektriko strength na malapit sa SF6, habang ang iba naman ay mas mababa.
Sa aspeto ng epekto sa global warming, ang SF6 ay isang makapangyarihang greenhouse gas na may napakataas na Global Warming Potential (GWP). Sa loob ng 100-taong panahon, ang halaga ng GWP nito ay umabot sa 23,900. Sa kabilang banda, ang mga gas na ginagamit sa mga switchgear na walang SF6 ay kadalasang mga alternatibong low-GWP; halimbawa, ang ilang mga halamang fluorinated gas ay may kontroladong GWP values na maaaring maging maraming daan o mas mababa, na siyang nakakabawas ng malaking epekto nito sa climate change.
Sa katanungan ng kimikal na estabilidad, ang SF6 ay napaka-kimikal na matatag at hindi madaling mag-reaksiyon sa iba pang substansya sa normal na kondisyon ng operasyon, na siyang tumutulong sa pagpapanatili ng matatag na internal na kapaligiran sa mga aparato ng kuryente sa mahabang panahon. Gayunpaman, ang ilang komponente sa mga gas na walang SF6 ay may mas mahina na kimikal na estabilidad at maaaring magkaroon ng tiyak na mga reaksiyong kimikal sa espesyal na kondisyong operasyonal—tulad ng mataas na temperatura o malakas na electric fields—na maaaring makaapekto sa performance ng mga aparato.
Sa katanungan ng mga requirement sa pagseal, ang mga molekula ng SF6 ay relatibong maliliit, na siyang nagreresulta sa mas mataas na panganib ng pag-leak. Kaya, ang mga switchgear na may insulasyon ng SF6 ay nangangailangan ng napakamatinding proseso at materyales para sa pagseal, kadalasang gumagamit ng high-performance na sealing compounds at structures upang siguruhin ang annual leakage rate na mas mababa sa 0.5%. Bagama't ang mga switchgear na walang SF6 gas ay nangangailangan din ng mahigpit na pagseal, ang pagsusuri sa materyales at proseso ay iba mula sa mga aparato ng SF6. Ang ilang mga gas na walang SF6 ay mas kaunti ang corrosive sa mga materyales ng pagseal, na nagbibigay ng mas malawak na range ng mga opsyon para sa sealant.
Sa katanungan ng kakayahan sa pagputol ng arc, ang SF6 ay nagpapakita ng napakagandang performance sa pagputol ng arc. Matapos ang decomposition, ito ay mabilis na nakakakuha ng mga free electrons sa arc plasma, na nagpapahintulot ng mabilis na pagputol ng arc—lalo na kapaki-pakinabang sa mga scenario ng high-voltage, high-current interruption. Ang performance sa pagputol ng arc ng mga gas na walang SF6 ay nag-iiba: ang ilang advanced na formulation ay nakakamit ng performance sa pagputol ng arc na katulad ng SF6, habang ang iba naman ay mas mahina sa bilis at epektividad ng pagputol ng arc.
Mula sa perspektibong cost, ang gas na SF6 mismo ay relatibong murang. Ngunit, dahil sa mahigpit na requirement sa pagseal at complexity ng mga sistema ng gas recovery at handling, ang kabuuang cost ng mga switchgear na may SF6 ay nananatiling mataas. Para sa mga switchgear na walang SF6 gas, ang ilang bagong gas na walang SF6 ay may mataas na R&D costs at kasalukuyang mas mahal, ngunit sa pamamagitan ng teknolohikal na advancement at economies of scale, ang kanilang mga cost ay unti-unting bumababa at inaasahang maging competitive sa mga aparato ng SF6 sa hinaharap.
Sa katanungan ng maintenance intervals, ang mga switchgear na may SF6 ay nakikinabang sa estabilidad ng gas, na kadalasang nangangailangan lamang ng comprehensive na gas testing at equipment inspection bawat 3 hanggang 5 taon sa normal na kondisyon. Sa kabilang banda, ang maintenance intervals para sa mga switchgear na walang SF6 gas ay depende sa estabilidad ng gas at kondisyon ng operasyon; ang ilang units ay maaaring nangangailangan ng mas madalas na gas monitoring at performance assessments, na maaaring maikli ang maintenance cycle sa 1–2 taon.
Sa aspeto ng breakdown voltage characteristics, ang SF6 ay may breakdown voltage sa uniform na electric fields na 2.5 hanggang 3 beses kaysa sa hangin, na nagbibigay-daan para ito ay maaaring tustusan ang mataas na voltages nang walang breakdown. Ang breakdown voltage ng mga gas na walang SF6 ay malapit na nauugnay sa gas composition at pressure, na may malaking variation sa pagitan ng iba't ibang formulations—ang ilan ay lumapit sa antas ng SF6, habang ang iba naman ay mas mababa—na nangangailangan ng mapagkukunan na evaluation sa panahon ng disenyo at aplikasyon.
Sa katanungan ng saklaw ng aplikasyon, ang mga switchgear na may SF6 ay malawak na ginagamit sa high-voltage at extra-high-voltage power systems, lalo na dominante sa mga substation at high-voltage supply systems ng malalaking industriyal na pasilidad. Ang mga switchgear na walang SF6 gas ay patuloy na tinatanggap sa medium- at low-voltage systems, at sa patuloy na teknolohikal na maturation, ito ay unti-unting lumalawak sa high-voltage applications. Gayunpaman, sa high-voltage, high-capacity scenarios, ang karagdagang validation at refinement ay pa rin kinakailangan kumpara sa mga solusyon ng SF6.
Sa katanungan ng mga paraan ng gas detection, ang SF6 ay tipikal na nadetect gamit ang gas chromatography o infrared absorption techniques—mature na paraan na nagbibigay ng mataas na detection accuracy. Para sa mga gas na walang SF6, dahil sa kanilang komplikado at diverse na compositions, ang mga paraan ng detection ay mas varied at patuloy na umuunlad. Habang ang ilang mga paraan ng detection ng SF6 ay maaaring ma-adapt, ang mga bagong teknolohiya ng detection na nakatutok sa tiyak na gas components ay din kailangang mabuo upang makapagbigay ng accurate at mabilis na gas analysis.
