Un circuito eléctrico (tamén coñecido como rede eléctrica ou circuito eléctrico) é unha interconexión de varias componentes activos e pasivos nunha forma prescrita para formar unha via pechada. A corrente eléctrica debe poder fluir desde a fonte a través dun medio conductor e despois volver ao outro terminal da fonte.
As partes principais dun circuito eléctrico ideal son:
Fontes eléctricas para entregar electricidade ao circuito, principalmente xeradores eléctricos e baterías.
Dispositivos de control para controlar a electricidade, principalmente interruptores, disxuncadores, MCBs e dispositivos semellantes a potenciómetros, etc.
Dispositivos de protección para protexer o circuito de condicións anómalas, principalmente fusibles eléctricos, MCBs, sistemas de protección de conmutación.
Camiño de conducción para levar a corrente eléctrica dende un punto a outro no circuito, principalmente cables ou conductores.
Carga.
Así, a tensión e a corrente son as dúas características básicas dun elemento eléctrico. As diversas técnicas polas que se determinan a tensión e a corrente a través de calquera elemento en calquera circuito eléctrico chámanse análise de circuitos eléctricos.
Nesta figura amósase un circuito eléctrico simple que contén
Unha batería de 30 V
Un resistor de carbono de 5kΩ
Debido a isto, unha corrente I, flúe no circuito e unha caída de potencial de V voltios aparece a través do resistor.
As propiedades básicas dos circuitos eléctricos inclúen:
Un circuito é sempre unha via pechada.
Un circuito sempre contén polo menos unha fonte de enerxía que actúa como fonte de electróns.
Os elementos eléctricos inclúen unha fonte de enerxía controlada e non controlada, resistores, capacitores, indutores, etc.
No circuito eléctrico, o fluxo de electróns ten lugar dende o terminal negativo ao positivo.
A dirección do fluxo da corrente convencional é dende o terminal positivo ao negativo.
O fluxo de corrente provoca unha caída de potencial a través dos diversos elementos.
Os principais tipos de circuitos eléctricos son:
Circuito aberto
Circuito pechado
Cortocircuíto
Circuito en serie
Circuito en paralelo
Circuito en serie-paralelo
Se debido á desconexión de calquera parte dun circuito eléctrico non hai fluxo de corrente a través do circuito, dicimos que está aberto.