3상 4선 전력 배전 시스템에서 3상 부하가 균형을 이루고 있을 때 중성선 전류는 매우 작아야 한다는 것이 업계 내의 공통된 인식입니다. 그러나 점점 더 많은 현상들이 이 개념을 뒤집고 있습니다.
예를 들어, 건물 주변의 광고 조명 상자는 전자 볼라스트를 사용하는 형광등을 사용합니다. 3상 선路上的电流大约为90A，但中性线电流却达到了160A。 实际上，中性线电流过大的现象如今变得越来越普遍。为什么在三相负载平衡的情况下，中性线上仍然会出现电流，甚至达到相线电流的150%以上？这是由整流电路引起的。 当相线上的电流波形为正弦波时，如果它们相位差120°且幅度相同，则它们在中性线上的矢量叠加结果为零。这一点是大家所熟知的。 但如果相线上的电流是脉冲式的，并且相位差120°，它们在中性线上的叠加结果如图2所示。从图3可以看出，中性线上的脉冲电流交错分布，无法相互抵消。计算一个周期内中性线上的脉冲电流数量，有三个，因此中性线上的电流是各相线电流之和。根据有效电流值的计算方法，中性线上的电流是相线电流的1.7倍。 由于大多数现代电气负载都是整流电路负载，即使三相负载平衡，也可能出现较大的中性线电流。过大的中性线电流非常危险，主要有两个原因：首先，中性线的截面积通常不大于相线，因此过电流会导致过热；其次，中性线上没有保护装置，不能像相线那样断开，从而存在巨大的火灾风险。
3상 정현파 대칭 교류에 대해, 부하가 균형을 이루면, 위상 전류 벡터(크기 같고 120° 위상 차)의 합은 0이므로 제로차 전류는 0이다.
부하가 불균형일 때, 크기가 다른 전류 벡터(모든 위상 차가 120°가 아님)의 합은 0이 아니며, 제로차 전류(불균형 전류)는 어느 위상 전류보다 작다.
3상 부하에 비선형 구성 요소(다이오드 등)가 포함되어 직류와 3차/6차 고조파를 발생시키면, 제로차 전류(이들의 산술 합)는 위상 전류를 초과할 수 있다. 예를 들어, 3상 반파 정류기에서는 어떤 위상 전류도 부하 전류의 1/3이며 (제로차 전류).
3상 다리형 정류기에서는 교류의 양반주기에 전류가 흐르며 (대칭적이고 위상 간 균형), 따라서 DC나 3차 고조파가 없으며, 3상 전류의 합은 0이다 (제로차 전류 = 0).
단상 다리형 정류기에서는 교류의 양반주기에 전류가 흐르며 (대칭적이므로), 단상 전류에는 DC나 3차 고조파가 없다.
모든 3상 부하가 단상 다리형 정류기라면, 불균형이 있어도 3상 전류의 합은 0이 아니다 (제로차 전류 존재), 그러나 중성선 전류는 위상 전류를 초과하지 않는다.
