Kondenzatori su jedan od tri temeljna elektroničkih komponenta koji čine osnovu kruga – zajedno s otpornicima i induktorima. Kondenzator u električnom krugu ponaša se kao uređaj za pohranu naboja. Drži električni naboj kada primijenimo napon na njega, i ispušta pohranjeni naboj u krug kad je potreban.
Najosnovnija konstrukcija kondenzatora sastoji se od dva paralelna vodilca (obično metaličke ploče) razdvojenih dielektričnim materijalom.
Kada spojimo izvor napona na kondenzator, vodilac (ploča kondenzatora) spojen na pozitivni terminal izvora postaje pozitivno nabijen, a vodilac (ploča kondenzatora) spojen na negativni terminal izvora postaje negativno nabijen.
Zbog prisutnosti dielektričnog materijala između vodilaca, idealno, nijedan naboj ne može migrirati s jedne ploče na drugu.
Stoga će biti razlika u nivoju nabijanja između ova dva vodilca (ploča). Stoga će se pojaviti električna potencijalna razlika između ploča.
Nabiranje naboja na pločama kondenzatora nije trenutno, već se postepeno mijenja.
Napon na kondenzatoru eksponencijalno raste dok ne postane jednak naponu spojenog izvora napona.
Sada razumijemo da nabiranje naboja na vodilcima (pločama) uzrokuje napon ili potencijalnu razliku na kondenzatoru. Količina naboja koja se nakuplja u kondenzatoru za razvoj određenog napon