A földelő vagy a talajvezeték szerepe a légsíkban elhelyezkedő elektrikus vezetékekben
A földelő, amit gyakran talajvezetéknak vagy Optikai Talajvezetéknak (OPGW) is neveznek, egy fedett vezeték, amelyet a továbbítótorony csúcsán helyeznek el. Főbb feladata, hogy védőpáncélként működjön a rajta fekvő elektromos vezetékek számára. A villámlásokat elfogja, mielőtt azok a tárgyátvivő vezetékeket érne, így létfontosságú szerepet játszik a hálózat integritásának megőrzésében.
Normál működési körülmények között a talajvezetékek nem visznek áramot. Ez a jellemző lehetővé teszi, hogy acélból legyenek készültek, ami a szükséges erősséget és tartósítást biztosít, miközben a költségeket relatív alacsony szinten tartja. Mind a továbbító-, mind a terjesztőrendszerekben a talajvezetékek erősen és folyamatosan kapcsolódhatnak a talajhoz minden toronynál. Ez a kapcsolat biztosítja, hogy bármilyen elektromos töltés, például a villámútas, biztonságosan és hatékonyan leterjedjen a talajba, így minimalizálva a károk kockázatát a vezetékekkel, a berendezésekkel, valamint a személyek és a tulajdonok számára.

A talajvezetékek szerepe a légsíkban elhelyezkedő elektrikus vezetékekben
Az energiarendszerben a talajvezetékek (más néven földelők) alapvető összetevői a 110 kV-os és annál magasabb feszültségű légsíkban elhelyezkedő vezetékeknek. A modern energiainfrastruktúrában sok továbbítótorony kétféle talajvezetéket használ, nem pedig csak egyet. Ez a kétvezetékes konfiguráció javítja a védelmi hatást. Egyetlen földelőhöz képest a kétvezetékes rendszer nincs befolyása a kapcsolóimpulzusokra, ugyanakkor erősöti a kölcsönhatást és csökkenti a robbanási ellenállást, jelentősen javítva ezzel a hálózat teljes egészének biztonságát és megbízhatóságát.
A villámlás esetén a talaj és a toronybázis közötti ellenállás kulcsfontosságú a hatékony védelem szempontjából. Amikor a villám a talajvezetékre üt, a keletkező elektromos hullámok ellentétes irányban terjednek a vezetéken, amíg a szomszédos toronyig jutnak. Ezek a tornyok úgy vannak kialakítva, hogy biztonságosan csatornáznák az elektromos energiát a talajba, így biztosítva, hogy a villámútasok ne okozzanak áramkimaradást.
A talajvezetékek elsődleges funkciója, hogy a villámútasoktól védje a tárgyátvivő vezetékeket. Magasfeszültségű (MF) továbbítóvezetékeknél, mielőtt a villám a talajvezetékre ütne, jelentős feszültség-emelkedést okozhat a torony tetején. Ez a magas feszültség hátralökést okozhat, ahol az elektromos ív ugrál a toronyról a vezetékekre és izolátorokra, ami súlyos károkat okozhat.
Bár a talajvezetékek létfontosságúak a védelem szempontjából, egyedül nem elegendőek az izolátor-lökések megelőzésére. A lokális feszültség-emelkedés csökkentése érdekében fontos, hogy a pótlók és a tornyok megfelelően legyenek földelve, tipikusan mélyen beültetett földelőrudakkal vagy ellenföldelő vezetékekkel. Ezek a további intézkedések a talajvezetékekkel együttműködve egy átfogó védelmi rendszert alkotnak, hatékonyan csökkentve a hibák kockázatát, és fenntartva a hálózat zavarmentes működését.