Que é unha central nuclear?

Que é unha Central Nuclear

Unha central nuclear xera electricidade utilizando reaccións nucleares, principalmente a través da fisión nuclear.

Fisión Nuclear

A fisión nuclear divide átomos pesados como o uranio en partes máis pequenas, liberando unha gran cantidade de enerxía.

Compoñentes Principais

No proceso de fisión, os núcleos de átomos radioactivos pesados son divididos en dúas partes case iguais. Durante esta división de núcleos, libérase unha enorme cantidade de enerxía. Esta liberación de enerxía debeuse a un defecto de masa. Isto significa que a masa total do produto inicial diminuiría durante a fisión. Esta perda de masa durante a fisión convértese en enerxía térmica segundo a famosa ecuación establecida por Albert Einstein.

O principio básico dunha central nuclear é o mesmo que o dunha central termoeléctrica convencional. A única diferenza é que, en lugar de usar o calor xerado pola combustión do carón, aquí na central nuclear, o calor xerado pola fisión nuclear empregase para producir vapor a partir de auga na caldera. Este vapor úsase para mover unha turbina de vapor.

Esta turbina é o motor principal do alternador. Este alternador xera enerxía eléctrica. Aínda que a dispoñibilidade de combustible nuclear non é moita, unha cantidade moi pequena de combustible nuclear pode xerar unha enorme cantidade de enerxía eléctrica.

Esta é a característica única dunha central nuclear. Un quilogramo de uranio é equivalente a 4500 toneladas métricas de carón de alta cualidade. Isto significa que a fisión completa dun quilogramo de uranio pode producir tanta calor como a combustión completa de 4500 toneladas métricas de carón de alta cualidade.

Aínda que o combustible nuclear é máis caro, o custo por unidade de electricidade que xera é menor que o do carón ou diesel. As centrais nucleares son unha alternativa adecuada para abordar a actual crise de combustibles convencionais.

Ventajas

• O consumo de combustible nas centrais nucleares é baixo, facendo que o custo de xeración de electricidade sexa máis barato que outros métodos. As centrais nucleares necesitan menos combustible.

• Unha central nuclear ocupa moito menos espazo comparada con outras centrais convencionais da mesma capacidade.

• Esta central non require moita auga, polo que non é esencial construíla preto de fuentes naturais de auga. Tamén non require unha gran cantidade de combustible, polo que tampouco é esencial construíla preto dunha mina de carón ou nun lugar onde haxa boas instalacións de transporte. Debido a isto, a central nuclear pode establecerse moi preto do centro de carga.

• Hai grandes depósitos de combustible nuclear a nivel global, polo que estas centrais poden asegurar o suministro continuo de enerxía eléctrica durante miles de anos.

Desvantaxes

• O combustible non está facilmente dispoñible e é moi caro.

• O custo inicial de construción dunha central nuclear é bastante alto.

• A erixión e puesta en marcha desta planta son moito máis complicadas e sofisticadas que as outras centrais convencionais.

• Os subproductos da fisión son radioactivos, e poden causar unha alta contaminación radioactiva.

• O custo de manutención é maior e o persoal necesario para operar unha central nuclear é considerablemente maior, xa que se requiren persoas especializadas e formadas.

• As fluctuacións súbitas de carga non poden ser atendidas eficientemente polas centrais nucleares.

• Como os subproductos das reaccións nucleares son altamente radioactivos, é un gran problema a disposición destes subproductos. Só poden ser desbotados no interior da terra ou no mar lonxe da costa.