Typický elektrický distribuční systém je rozdělen do tří hlavních částí: výroba, přenos a distribuce. Elektrická energie se vyrábí v elektrárnách, které jsou často umístěny daleko od míst spotřeby. Proto se používají přenosové linky k dopravě energie na velké vzdálenosti.
Pro minimalizaci ztrát při přenosu se v přenosových liniích používá vysoké napětí, které je pak sníženo v místech spotřeby. Distribuční systém poté dodává tuto energii koncovým uživatelům.
Druhy elektrických distribučních systémů
Distribuční systém lze klasifikovat podle několika kritérií:
Klasifikace podle přírody dodávky
Elektrická energie existuje ve dvou formách: AC a DC. Distribuční systém odpovídá těmto typům. AC distribuční systém je dále rozdělen podle úrovně napětí:
Typické uspořádání hlavního distribučního systému je znázorněno níže, ukazující jeho roli v dodávce vysokého napětí před konečnou konverzí napětí.

Sekundární distribuční systém dodává energii na úrovni využití napětí. Začíná tam, kde končí hlavní distribuční systém – obvykle u transformátoru, který snižuje 11 kV na 415 V pro přímou distribuci malým spotřebitelům.
Většina transformátorů v této fázi má primární cívek připojenou v delta a sekundární cívek připojenou v hvězdu, což poskytuje zemně spojený neutrální terminál. Toto uspořádání umožňuje sekundárnímu distribučnímu systému použít třífázové čtyřdrátové uspořádání.
Uspořádání sekundární distribuční sítě je znázorněno níže, ukazující, jak je napětí adaptováno pro aplikace koncových uživatelů.

DC distribuční systém
I když většina zatížení v elektřinovém systému je založena na AC proudu, některé aplikace vyžadují DC proud, což vyžaduje použití DC distribučního systému. V takových případech se vygenerovaný AC proud převádí na DC prostřednictvím redaktorů nebo rotujících převodníků. Klíčové aplikace pro DC proud zahrnují trakční systémy, DC motory, nabíjení baterií a elektrolakování.
DC distribuční systém je kategorizován podle svého drátového uspořádání:
Dvodrátkový DC distribuční systém
Tento systém využívá dvě dráty: jeden s pozitivním potenciálem (živý drát) a druhý s negativním nebo nulovým potenciálem. Zátěže (jako jsou lampy nebo motory) jsou připojeny paralelně mezi dvěma dráty, což je vhodné pro zařízení s dvoudrátkovým uspořádáním. Schematické uspořádání tohoto systému je znázorněno níže.
Třídrátkový DC distribuční systém

Třídrátkový DC distribuční systém
Tento systém využívá tři dráty: dva živé dráty a jeden neutrální drát, což poskytuje klíčovou výhodu dvou úrovní napětí. Pokud jsou živé dráty na +V a -V, s neutrálním na nulovém potenciálu, připojení zátěže mezi jedním živým drátem a neutrálním dává V voltů, zatímco připojení přes oba živé dráty dává 2V voltů.
Toto uspořádání umožňuje, aby vysokonapěťové zátěže byly připojeny přes živé dráty a nízkonapěťové zátěže mezi živým drátem a neutrálem. Schéma připojení třídrátkového DC distribučního systému je znázorněno níže.

Klasifikace distribučního systému podle metody připojení
Distribuční systém je kategorizován do tří typů podle metody připojení: