Електрична цеп — це комбінація двох або більше електричних компонентів, які з'єднані провідними шляхами. Електричні компоненти можуть бути активними компонентами, або неактивними компонентами, або деякою комбінацією цих двох.
Існує два типи електрики — постійний струм (DC) і перемінний струм (AC). Цеп, що працює з постійним струмом або DC, називається цепом DC, а цеп, що працює з перемінним струмом або AC, називається цепом AC.
Компоненти електричної цепи DC в основному є резистивними, тоді як компоненти цепу AC можуть бути реактивними та резистивними.
Любий електричний цеп може бути розподілений на три різні групи — послідовні, паралельні та послідовно-паралельні. Наприклад, у випадку DC, цепи також можна розділити на три групи, таких як послідовна цеп DC, паралельна цеп DC та послідовно-паралельна цеп.
Коли всі резистивні компоненти цепу DC з'єднані кінець до кінця, формуючи один шлях для потоку струму, то цей цеп називається послідовною цепом DC. Спосіб з'єднання компонентів кінець до кінця називається послідовним з'єднанням.
Припустимо, ми маємо n число резисторів R1, R2, R3………… Rn і вони з'єднані кінець до кінця, що означає, вони з'єднані послідовно. Якщо ця послідовна комбінація з'єднана з джерелом напруги, струм починає течі через цей один шлях.
Оскільки резистори з'єднані кінець до кінця, струм спочатку входить в R1, потім цей самий струм входить в R2, потім R3 і, нарешті, досягає Rn, звідки струм входить в негативні термінали джерела напруги.
Таким чином, однаковий струм циркулює через кожен резистор, з'єднаний послідовно. Отже, можна зробити висновок, що в послідовній цепі DC, однаковий струм тече через всі частини електричного цепу.
Знову ж таки, згідно з законом Ома, спад напруги на резисторі є добутком його електричного опору і струму, що тече через нього.
Оскільки струм через кожен резистор однаковий, спад напруги на кожному резисторі пропорційний його електричному опору.
Якщо опори резисторів не рівні, то спад напруги на них також буде різним. Таким чином, кожен резистор має свій індивідуальний спад напруги в послідовній цепі DC.
Нижче представлена схема послідовної цепи DC з трьома резисторами. Потік струму показано за допомогою рухомої точки. Зверніть увагу, це лише концептуальне представлення.

Припустимо, три резистори R1, R2, і R3 з'єднані послідовно під джерело напруги V (визначене в вольтах), як показано на малюнку. Припустимо, струм I (визначений в амперах) тече через послідовну цеп. Тепер, згідно з законом Ома,
Спад напруги на резисторі R1, V1 = IR1
Спад напруги на резисторі R2, V2 = IR2
Спад напруги на резисторі R3, V3 = IR3
Спад напруги на всій послідовній цепі DC,
V = Спад напруги на резисторі R1 + спад напруги на резисторі R2 + спад напруги на резисторі R3


Згідно з законом Ома, електричний опір електричної цепи визначається як V ⁄ I, і це R. Тому,
Отже, ефективний опір послідовної цепи DC є