Onko valo aine?
Valoa koskeva kysymys on klassinen fysiikan kysymys, ja vastaus riippuu siitä, miten määrittelemme "ainetta". Fysiikassa "aine" viittaa yleensä entiteettiin, joka vie tietyä tilaa ja omaa massaa. Valo, sähkömagneettisena aallonana, sillä on kuitenkin joitakin ainutlaatuisia ominaisuuksia, jotka tekevät siitä erilaisen kuin perinteisessä mielessä tarkoitettu aine. Tässä on yksityiskohtainen keskustelu valon luonteesta:
Valon aalto-hiukkasdualismi
Heijastuvuus: Valo osoittaa heijastuvuutta ja kykenee häiriintymään ja sirittyneen. Nämä ilmiöt voidaan selittää aalloteorian avulla.
Maxwellin sähkömagneettinen teoria ennusti sähkömagneettisten aaltojen olemassaolon, ja valoa pidettiin sähkömagneettisena aallonana.
Hiukkasominaisuus: Valokvanttihypoteesi (foton) esitettiin Einsteinin valokvanttihypoteesissa, joka selitti valon energian kvanttia. Fotoni osoittaa hiukkassuomaisia ominaisuuksia, kuten diskreetti energia ja liikemäärä.
Fotoneiden ominaisuudet
Nollan leposäde: Fotonit ovat hiukkasia, joilla ei ole leposädetta, mutta ne omavat liikemäärän ja energian. Fotonienergia on verrannollinen sen taajuuteen (E=hν, missä h on Planckin vakio ja ν on taajuus).
Nopeus: Fotoneiden nopeus tyhjiössä on valon nopeus c, noin 299 792 458 metriä sekunnissa.
Valon ja aineen vuorovaikutus
Absorptio ja emissio: Aine voi absorboida fotoneja ja uudelleen lähettää niitä, ja näissä prosesseissa tapahtuu energian siirto.
Fotoneiden ja aineen vuorovaikutus noudattaa kvanttimekaniikan lakeja.
Valon levitys: Kun valo leviää mediuussa, sen nopeus hidastuu, ja saattavat tapahtua refraktio, reflektio ja muut ilmiöt.
Valo sähkömagneettisena säteilyksi
Sähkömagneettinen aalto: Valo on sähkömagneettinen aalto, joka koostuu toisiaan ristiin kulkevista sähkö- ja magneettikentistä levityssuuntaansa suhteen.
Pituus ja taajuus: Valon pituus ja taajuus määrittävät sen värin ja energian. Näkyvä valo on vain pieni osa sähkömagneettista spektria.
Valon ja aineen ero
Tilan käyttö: Perinteisessä mielessä tarkoitettu aine vie tietyä tilaa ja ommaa massaa. Vaikka fotoneilla on energiaa ja liikemäärää, niillä ei ole leposädetta eivätkä ne vie kiinteää tilavuutta.
Massa: Aineella on massa, kun taas fotoneilla ei ole leposädetta. Kuitenkin fotoneiden energia voidaan muuttaa aineen massaksi (kuten partikkeliparistojen tuottamisen kautta).
Yhteenveto
Valo ei ole perinteisessä mielessä aine eikä puhtaasti energia. Sillä on aalto-hiukkasdualismi, ja se on erityinen sähkömagneettinen ilmiö. Vaikka fotoneja voidaan kutsua kvantitoiduiksi energiayksiköiksi, ne eroavat siitä, mitä yleensä kutsutaan ainehiukkaset (kuten elektronit, protonit jne.). Siksi fysiikan näkökulmasta valo ei ole perinteisessä mielessä aine, mutta se on todellinen olio, jolla on energia, liikemäärä ja kyky vuorovaikuttaa muiden aineiden kanssa.
Nykyisessä fysiikassa valoa kuvataan osana kvanttiluhanalaan kuuluvaa fotoneiden kvanttiluhanala, jossa se käyttäytyy joskus hiukkasilta ja joskus aaltolta. Tämä dualismi heijastaa kvanttimekaniikan perusperiaatteita.
