За да демонстрираме како работи кондензаторот, нека разгледаме најосновната структура на кондензатор. Состои се од две паралелни проводливи плочи кои се одделени со диелектрик што е паралелен плочест кондензатор. Кога го поврзуваме батерија (DC извор на напон) преку кондензаторот, една плоча (плоча-I) се поврзува со позитивниот крај, а другата плоча (плоча-II) со негативниот крај на батеријата. Сега, потенцијалот на таа батерија се применува преку кондензаторот. Во тој момент, плоча-I е во позитивен потенцијал споредно со плоча-II. Во стабилно состојба, стром од батеријата се обидува да протече низ овој кондензатор од неговата позитивна плоча (плоча-I) до негативната плоча (плоча-II), но не може да протече поради одделувањето на овие плочи со изолативен материјал.
Появува се електрично поле преку кондензаторот. Со текот на времето, позитивната плоча (плоча I) ќе накумулира позитивен наелектрисани заряд од батеријата, а негативната плоча (плоча II) ќе накумулира негативен наелектрисани заряд од батеријата. Постепено, кондензаторот ќе задржи максимална количина на заряд според својата капацитетност врз основа на овој напон. Овој временски период се нарекува време на наполнување на кондензаторот.
После отстранување на батеријата од кондензаторот, овие две плочи ќе задржат позитивен и негативен заряд за одреден временски период. Така, кондензаторот функционира како извор на електрична енергија.
Ако двете краеви (плоча I и плоча II) се поврзеат со оптер, стромот ќе протече низ овој оптер од плоча-I до плоча-II сѐ додека сите заряди не изчезнат од двете плочи. Овој временски период е познат како време на разнаелектричување на кондензаторот.
Претпоставете дека кондензатор е поврзан преку батерија преку прекинувач.
Кога прекинувачот е вклучен, т.е. при t = +0, стромот ќе почне да протече низ овој кондензатор. После одреден временски период (т.е. време на наполнување) кондензатор никогаш не ќе дозволи стром да протече низ него подалеше. Тоа е затоа што максималниот заряд е накумулиран на двете плочи и кондензаторот функционира како извор кој има позитивен крај поврзан со позитивниот крај на батеријата и има негативен крај поврзан со негативниот крај на батеријата со ист потенцијал.
Зборувајќи за нулта разлика во потенцијал помеѓу батеријата и кондензаторот, нема да протече стром низ него. Значи, може да се каже дека почетно кондензаторот е короток поврзан, а на крај отворено поврзан кога се поврзе преку батерија или DC извор.
Претпоставете дека кондензатор е поврзан преку AC извор. Претставете, во одреден момент на позитивната половина на овој алтернативен напон, плоча-I добива позитивна полярност, а плоча-II негативна полярност. Точката е, плоча-I накумулира позитивен заряд, а плоча-II накумулира негативен заряд.