Rafmenn eru samsett af einu eða fleiri vínum inn í verndandi ytri hylki. Valið á rafmetall er háð mörgum þætti, eins og leitni, kostnaði, bogflettu, styrk og motstand við rostu. Þá rafmetöll sem oftast notaðar eru til að búa til rafmenn eru:
Kopar (Cu)
Há leitni: Kopar hefur frábærri leitni, næst silfri meðal algengra metalla.
Góð bogfletta: Kopar er hinsvegar mjúkt og drengilegt, sem gerir það auðvelt að vinna með og formgefa í vín.
Motstand við rostu: Kopar myndar patínu sem verndar það frá frekari oksun, en það getur rostið í ákveðnum umhverfum.
Almenn aðgengi: Kopar er víðtæklegt fáanlegt og hefur verið staðalvörur fyrir rafmenn margra ára.
Hátt ásemdarleiki: Kopar er ásemdarlegt og getur bíðið oftar brotna án þess að brotna.
Alúmín (Al)
Léttara: Alúmín er mikið léttara en kopar, sem gildir fyrir loftferðarafla.
Lægri kostnaður: Alúmín er almennlega síðari en kopar, sem gæti gert það hærra ekonomíska val fyrir stóra verkefni.
Góð leitni: Þó ekki eins gott sem kopar, býður alúmín ennþá góða leitni.
Motstand við rostu: Alúmín myndar líka óxihluti sem verndar við rostu, en þetta getur stökkuð viðmotstand í tengingum.
Styrkur: Þó alúmín sé sterk, er það líka meira áleysið við krípu (hæg brotun undir óbreyttu hlaup) heldur en kopar.
Aðrar efni
Silfur (Ag): Þó silfur hafi hæsta leitni allra metalla, er það sjaldgæflega notað vegna hárar verðs.
Gull (Au): Gull er notað í sérstökum tilfellum þar sem motstand við rostu og hár leitni eru mikilvæg.
Tinnkopar: Kopar með tynnu lag tinns til að varðveita frá oksun og auka motstand við rostu.
Samsettar vínar: Sumir rafmenn nota samsettar vínar úr bæði kopar og alúmín til að sameina kostana bæði efna, eins og hærri leitni og lægra vægi.
Valþættir
Valið á rafmetall fyrir rafmenn er háð sérstökum kröfum virðis, eins og:
Rafmagnsprestun: Leitni og motstand við hita og straum.
Styrkur: Bogfletta, ásemdarleiki og förmun til að standa við umhverfisástand.
Kostnaður: Upprunaleg kaupverð og löng leifvera viðhaldi.
Öryggis: Motstand við rostu og brúnaskiptingar.
Umhverfisáhrif: Auðveldni endurnotunar og umhverfisvinandi eiginleikar.
Algengar notkunartilfelli
Heimilisvirðslur: Notar venjulega kopar vegna þess að það er traust og öruggt.
Aflaflutningur: Notar oft alúmín fyrir loftferðarafla vegna léttar vægis og hærra ekonomíska gagna.
Rafmyndavélar: Notar fein kopar eða gullvín fyrir innri tengingar í tækjum þar sem trúfastni er mikilvæg.
Í samkvæmt, þó kopar sé algengasta efni fyrir rafmenn vegna sínar hærra leitnis og bogflettus, er alúmín líka oft notað í tilfellum þar sem vægi og kostnaður eru mikilvægir þættir. Aðrir efni gætu verið notaðir í sérstökum tilfellum eftir því hvaða nauðsynjar eru.