Què és un protector de sobrecàrrega?

Un protector de sobrecàrrega és un dispositiu elèctric dissenyat per protegir circuits i equips elèctrics dels danys causats pels corrents de sobrecàrrega. La sobrecàrrega es refereix a una situació en què la corrent en un circuit supera el seu valor nominal durant un període prolongat, però encara no ha arribat al nivell d'un curtcircuit. El protector de sobrecàrrega detecta la corrent en el circuit i la desconnecta quan aquesta supera un llindar preestablert, evitant així el sobrecalentament, els danys o els incendis.

Principi de funcionament

Els protectors de sobrecàrrega solen detectar i reaccionar a les condicions de sobrecàrrega mitjançant un dels següents mètodes:

Protecció tèrmica:

• Llamineta bimetàlica: Utilitza una llamineta bimetàlica (feta de dos metalls amb diferents coeficients de dilatació tèrmica) per detectar la temperatura. Quan la corrent és massa alta, la llamineta bimetàlica es deforma a causa de l'augment de temperatura, activant el mecanisme de desconnexió.

• Protecció termomagnètica: Combina efectes tèrmics i magnètics, utilitzant tant un sensor tèrmic com un sensor magnètic per detectar la sobrecàrrega.

Protecció electromagnètica:

Mecanisme de desconnexió electromagnètic: Utilitza un electroimant per detectar la corrent de sobrecàrrega. Quan la corrent supera el valor preestablert, l'electroimant atraiu el mecanisme de desconnexió, desconnectant el circuit.

Protecció electrònica:

Control per microprocessador: Utilitza un microprocessador o circuit integrat per monitoritzar la corrent. Quan la corrent supera el valor establert, activa un interruptor electrònic per desconnectar el circuit.

Tipus

Relé de sobrecàrrega tèrmica:

S'utilitza sovint per a la protecció de motors, detectant la corrent en el motor per evitar el sobrecalentament. Els relés de sobrecàrrega tèrmica poden utilitzar-se de manera independent o en conjunció amb contactors.

Interruptor diferencial:

Un dispositiu de protecció multifuncional que no només protegeix contra la sobrecàrrega, sinó també contra els curtcircuits i les corrents elevades transitories. Els interruptors diferencials són típicament disponibles en tipus termomagnètic i electrònic.

Fusibles:

Un dispositiu de protecció d'ús única que fon una filferro interior quan la corrent supera el seu valor nominal, desconnectant el circuit. Els fusibles són adequats per a circuits de baixa tensió i baixa corrent.

Aplicacions

Els protectors de sobrecàrrega es fan servir ampliament en diversos sistemes i equips elèctrics, inclosos, però sense limitar-se a:

• Circuits residencials: Protegint els circuits domèstics de sobrecàrregues i curtcircuits.

• Equips industrials: Protegint grans equips com motors, generadors i transformadors.

• Sistemes de distribució: Protegint les línies de distribució i l'equipament de subestacions.

• Dispositius electrònics: Protegint les seccions d'alimentació dels dispositius electrònics per evitar el sobrecalentament i els danys.

Selecció i instal·lació

En triar un protector de sobrecàrrega adequat, cal tenir en compte els següents factors:

• Corrent nominal: La corrent nominal del protector hauria de coincidir amb la corrent nominal del circuit protegit.

• Temps de resposta: El protector hauria de desconnectar el circuit després que la corrent de sobrecàrrega hagi persistit durant un cert període, en lloc de fer-ho immediatament, per evitar trams falsos.

• Condicions ambientals: Considerar la temperatura, l'humitat i els nivells de contaminació de l'entorn d'instal·lació i triar un protector adequat.

• Certificacions i normes: Triar protectors que compleixin les normes internacionals i nacionals rellevants, com l'IEC i l'UL.

Resum

Un protector de sobrecàrrega és un dispositiu de seguretat essencial en els sistemes elèctrics, que detecta i respon a les corrents de sobrecàrrega per protegir circuits i equips de danys. Una selecció i instal·lació adequada dels protectors de sobrecàrrega pot augmentar significativament la seguretat i la fiabilitat dels sistemes elèctrics.