
Pemanas air tabung (water tube boiler) adalah jenis pemanas air di mana air dipanaskan di dalam tabung dan gas panas mengelilinginya. Ini adalah definisi dasar pemanas air tabung. Sebenarnya, pemanas ini berkebalikan dari pemanas api tabung di mana gas panas melewati tabung yang dikelilingi oleh air.
Terdapat banyak kelebihan pemanas air tabung sehingga jenis pemanas air ini biasanya digunakan di stesen tenaga termal besar.
Permukaan pemanasan yang lebih besar dapat dicapai dengan menggunakan lebih banyak tabung air.
Karena aliran konveksi, pergerakan air jauh lebih cepat dibandingkan dengan pemanas api tabung, sehingga laju transfer panas tinggi yang menghasilkan efisiensi yang lebih tinggi.
Tekanan sangat tinggi sebesar 140 kg/cm2 dapat dicapai dengan lancar.
Prinsip kerja pemanas air tabung sangat menarik dan sederhana. Mari kita gambar diagram dasar pemanas air tabung. Ia terdiri dari dua drum utama, satu adalah drum atas yang disebut drum uap, dan yang lainnya adalah drum bawah yang disebut drum lumpur. Drum atas dan drum bawah ini dihubungkan dengan dua tabung, yaitu tabung turun dan tabung naik seperti yang ditunjukkan pada gambar.
Air di drum bawah dan di tabung naik yang terhubung dengannya dipanaskan dan uap dihasilkan di dalamnya yang kemudian secara alami naik ke drum atas. Di drum atas, uap dipisahkan dari air secara alami dan disimpan di atas permukaan air. Air dingin disalurkan dari inlet air masuk di drum atas, dan karena air ini lebih berat daripada air panas di drum bawah dan di tabung naik, air dingin mendorong air panas naik melalui tabung naik. Jadi, ada aliran konveksi air di sistem pemanas.
Semakin banyak uap yang dihasilkan, tekanan sistem tertutup meningkat yang menghalangi aliran konveksi air, sehingga laju produksi uap menjadi lebih lambat secara proporsional. Jika uap diambil melalui outlet uap, tekanan di dalam sistem menurun dan akibatnya aliran konveksi air menjadi lebih cepat yang menghasilkan laju produksi uap yang lebih cepat. Dengan cara ini, pemanas air tabung dapat mengendalikan tekanannya sendiri. Oleh karena itu, jenis pemanas air ini disebut mesin yang dikendalikan sendiri.
Terdapat banyak jenis pemanas air tabung.
Pemanas Air Tabung Horizontal Lurus.
Pemanas Air Tabung Lengkung.
Pemanas Air Tabung Cyclone.
Pemanas Air Tabung Horizontal Lurus dapat dibagi lagi menjadi dua jenis, yaitu:
Pemanas Drum Longitudinal
Pemanas Drum Silang.
Pemanas Air Tabung Lengkung juga dapat dibagi lagi menjadi empat jenis, yaitu:
Pemanas Dua Drum Tabung Lengkung.
Pemanas Tiga Drum Tabung Lengkung.
Pemanas Tiga Drum Tabung Lengkung Kepala Rendah.
Pemanas Empat Drum Tabung Lengkung.
Pemanas Babcock-Wilcox juga dikenal sebagai Pemanas Drum Longitudinal atau Pemanas Tabung Horizontal. Dalam jenis pemanas ini, satu drum silinder diletakkan secara longitudinal di atas ruang panas. Di bagian belakang drum, tabung turun dipasang, dan di depan drum, tabung naik dipasang seperti yang ditunjukkan pada gambar. Tabung turun dan tabung naik ini dihubungkan satu sama lain oleh 5o hingga 15o tabung air lurus seperti yang ditunjukkan pada gambar.

Prinsip kerja pemanas Babcock – Wilcox bergantung pada prinsip thermonyphon. Drum yang diletakkan secara longitudinal, seperti yang disebutkan dalam konstruksi pemanas drum longitudinal, disalurkan oleh air dingin di inlet air masuk belakang. Karena air dingin lebih berat, ia jatuh melalui tabung turun yang dipasang di bagian belakang drum. Dari tabung turun, air masuk ke dalam tabung air horizontal di mana air tersebut menjadi panas dan lebih ringan.
Karena air menjadi lebih ringan, air melewati tabung air miring ini dan akhirnya kembali ke drum pemanas melalui tabung naik. Selama perjalanan air melalui tabung air miring, air menyerap panas dari gas panas yang mengelilingi tabung air, sehingga gelembung uap terbentuk di dalam tabung ini. Gelembung uap ini kemudian naik ke drum uap melalui tabung naik dan secara alami dipisahkan dari air dan menduduki ruang di atas permukaan air di drum longitudinal pemanas Babcock – Wilcox.
Pemanas Drum Silang pada dasarnya merupakan varian dari Pemanas Drum Longitudinal. Dalam Pemanas Drum Silang, drum uap diletakkan secara silang terhadap sumber panas seperti yang ditunjukkan pada gambar. Di sini, tabung